Chương 62 · Nợ máu trả ngay

Trong rừng gần hoàng hôn, ánh sáng chậm rãi lui khỏi tán cây, như bị bóng lá bóc từng lớp.

Tạ Vô Cữu ngồi xổm dưới cây thông nghiêng, đoản đao trong tay vẫn nhỏ máu, trên sắt lạnh lưu chút hơi ấm.

Hai thi thể liệp đồ đổ ngang cách không xa. Một người họng rách hết, máu đã đông đen; một người ngực bụng trúng dao, nằm giữa gốc rêu, dao chặt củi tuột tay cắm xiên trong bùn.

Hắn giơ tay lấy tay áo lau sạch mặt lưỡi, chỉ đợi nhịp tim và hơi thở thu đủ lại.

Trong lòng đếm: hai người. Hai công.

Vẫn chưa đủ.

Sau khi Cố Tuần Nghi chết, công hắn giành trong “Phược Hành” bị một nét xóa sạch, thứ hạng rơi xuống.

Người khác đợi được, hắn không; người khác trốn được, hắn cũng được, nhưng hạng vừa rơi, đến đường sống của hắn cũng ít đi.

Hắn ngước nhìn trời. Nắng đã xiên, bóng rừng dốc dài. Phản Thú mới bắt đầu, cơ hội còn nhiều.

Đoản đao vào tay áo, hành trang áp lại sống lưng. Gió xuyên cành, mang tiếng chân vụn lẻ từ xa.

Thân hắn trầm xuống, sát bóng rừng lui đi, như một đoạn bóng tối lặng lẽ bị sương chiều nuốt.

Một đường khác, Doãn Tuyên nằm phục sau đám đá lộn xộn.

Chỗ này tựa cây phong gãy đổ, thân nghiêng, cành chạc giao nhau, lá khô đè dày. Đá che nửa người hắn, khe còn lại vừa đủ cho đôi mắt nhìn ra.

Tiếng chân dần gần. Dao chặt củi của mấy liệp đồ thỉnh thoảng va vang trong tối, lẫn tiếng chửi thấp và dò xét.

Doãn Tuyên nín hơi, lưng sát đá, không thở mạnh.

Tiếng chân truyền từ dưới dốc.

Họ lần theo chân dốc lên, mắt quét từng tấc trong rừng. Có người ngẩng đầu nhìn đám đá và cây đổ này, ánh mắt dừng lại.

Doãn Tuyên hạ mí.

Khoảnh khắc sau, một tiếng cành gãy mảnh truyền từ chếch sau bên phải họ.

Ngay đó là hai câu nói nén thấp, như có như không mà mang vẻ gấp.

“Bên này.”

“Nhanh.”

Tiếng không cao nhưng thật đến lạ, như thật có hai người đang vội lui sâu trong bụi. Giữa tiếng lá khẽ, âm vọng lẫn gió, không phân rõ hướng.

Ba liệp đồ cùng sững, đồng loạt ngoảnh.

Kẻ đầu chửi thấp: “Chạy sang kia rồi!” Chân lệch, hắn lao về nguồn tiếng trước, hai người kia theo sát, nhanh chóng mất dấu.

Sau đá, Doãn Tuyên nghiêng tai bất động, yên thêm một nhịp mới chậm rãi thu hơi ấy.

Tiếng cành gãy và hai câu “bên này”, “nhanh” đều từ miệng hắn: chỉ là trò phóng tiếng, đầu lưỡi hơi cuộn, khí dẫn ra bên họng.

Hắn giơ tay ấn yết hầu, khóe miệng hơi cong, lộ nụ cười lạnh.

“Đồ ngu.” Hắn lẩm bẩm, chẳng biết mắng ba người kia hay mắng những người từng bị hắn trêu trước đó.

Cách sau đám đá chừng một trượng, Tạ Vô Cữu tựa thân cây đứng trong bóng tối.

Mắt hắn xuyên cành lá so le, rơi lên nửa mặt nghiêng của Doãn Tuyên, đốt ngón bỗng siết.

Cuối cùng hắn xác nhận, người ấy chính là Doãn Tuyên.

Mối hận trên dốc Thứu Vọng tràn lên lòng.

Mắt Tạ Vô Cữu trầm xuống, lạnh như đầm nước chết. Đêm nay rốt cuộc phải thấy đáy.

Hắn không hiện ngay, chỉ sát bóng rừng, suốt đường lặng lẽ theo.

Ánh trời từng chút phai.

Rừng xám trước, rồi chìm thành cả mảng mờ. Mép cành lá không còn rõ, chỉ hơi ẩm ngày càng nặng, áp da vào, thấm rịn tận xương.

Doãn Tuyên đổi chỗ trốn.

Tạ Vô Cữu dừng ngoài mười bước, ngước nhìn cây.

Trên đầu Doãn Tuyên có cành vươn xiên, đầu cành treo tổ ong cũ. Tổ to như đấu, bóng ong lờ mờ chuyển trong tối.

Tiếng chân lại nổi. Các liệp đồ bị đánh lạc trước đó quay về tìm, như triều ngầm giẫm lá rụng ép tới.

Tạ Vô Cữu cúi nhặt đá, đầu ngón búng, một viên sỏi trúng chính xác mép tổ.

“Bộp” một tiếng đục, tổ ong rời cành rơi, đập đúng lưng Doãn Tuyên.

Bầy ong bị kinh động, tiếng vo ve nổ, như mây đen cuộn, đuổi hắn chạy loạn khắp rừng. Doãn Tuyên ôm đầu che mặt, lảo đảo chạy cuồng, đụng gãy cành, tiếng vang ầm.

Bảy liệp đồ nghe tới. Ba người một đợt từ trái, bốn người một đợt từ phải, nhanh chóng hợp vây, dao chặt củi sáng lên.

Ban đầu Doãn Tuyên còn linh hoạt, tránh được mấy lần; độc ong vào người, mắt hoa, tay chân dần sưng. Rất nhanh vai trúng dao, hoa máu bắn.

Hắn đau loạng choạng, sờ được cung gỗ nhưng tên ngắn đã hết, đành cầm cung làm gậy, quờ quạng đỡ. Gạt được mấy dao, bước càng lùi càng rối, lại bị đá vào bụng, lăn xuống đất.

Nắm đấm, chân, sống dao rơi như mưa, đánh xương mũi hắn vang, miệng mũi đầy máu, hơi thở đứt quãng.

Doãn Tuyên co người che đầu, họng chỉ còn tiếng hơi vụn vỡ.

Bảy người dừng, thở hồng hộc nhìn nhau.

Có người thấp giọng: “Cả bảy đều đây… giết hắn, thẻ xá tính cho ai?”

Không khí tức thì căng.

Ngay sau, tiếng xương vỡ lẫn tiếng hự nổi loạn.

Bảy người tranh công, tự giết nhau. Có kẻ bị chém đổ, có kẻ bị ngáng ngã, có kẻ bị ghì xuống bùn liều mạng giãy.

Chớp mắt, hai liệp đồ đã ngã không dậy.

Năm người còn lại hỗn chiến, lưỡi dao chém đối, quyền cước rơi loạn, thể lực cạn, mấy con dao giơ nửa không đã mất sức rơi bùn.

Trong đêm, ngược ánh sáng, có người từ rừng bên chậm bước tới.

Tạ Vô Cữu.

Chân hắn chuyển, ánh lạnh liên tiếp lóe, năm người gần như cùng sấp xuống: họng rách, tim xuyên, cổ đứt, bụng mở, phổi đâm, tất cả tắt thở.

Tạ Vô Cữu cầm đoản đao dính máu, chậm bước tới trước Doãn Tuyên.

Doãn Tuyên nằm sấp, mặt mũi bầm sưng, đã không cử động nổi. Khó khăn mở được một khe mắt, thấy rõ người tới, môi mấp máy như muốn xin tha, lại chỉ phun ngụm bọt máu.

Tạ Vô Cữu ngồi xổm, đoản đao áp bên mặt Doãn Tuyên, chậm rãi đi qua lại, mũi chưa vào thịt, chỉ khơi một trận đau rát trên da.

Mắt hắn hung ác, giọng thong thả: “Trước khi chết, Cố Tuần Nghi cũng mở mắt thế này, không nhìn rõ người.”

Cố Tuần Nghi ngã trong bùn máu, mắt mở, đôi mắt xưa nay giữ lễ kiềm chế, cuối cùng chỉ còn mờ mịt và không cam.

Đồng tử Doãn Tuyên co mạnh, cổ họng khục khặc, nỗi sợ cuối cùng nổi lên.

Đoản đao Tạ Vô Cữu chuyển, rạch da thịt cánh tay hắn, máu thịt lật, đường máu ấm uốn chảy xuống.

Doãn Tuyên đau co giật, người cong, bọt máu trong họng cuộn, nhưng không phát nổi tiếng trọn.

Tạ Vô Cữu từng nhát từng nhát, rạch cực chậm. Thịt tay lật rời, bên đùi rách, da bụng toạc, mũi đao vào thịt, tiếng xì khẽ nối từng tiếng.

Máu Cố Tuần Nghi từng nguội từng chút; nay máu Doãn Tuyên cũng phải từng chút chảy cạn.

Ngón Doãn Tuyên bấu chết vào bùn, đốt ngón mài rách chảy máu, họng chỉ còn tiếng khục của bọt máu cuộn. Đau như dùi lửa xuyên xương, thân như cá đóng đinh trên đất ướt, co giật dần yếu.

Tạ Vô Cữu nhạt giọng: “Nợ, trả rồi.”

Nợ không chỉ là mạng Cố Tuần Nghi, còn nỗi nhục hắn suýt chết mới sống lại.

Nhát cuối, đoản đao xuyên thẳng họng.

Mắt Doãn Tuyên đột ngột căng lớn, máu cuồn cuộn trào họng. Đầu ngón buông, hoàn toàn bất động.

Tạ Vô Cữu rút đao, hoa máu phun rơi lên lá mục, rất nhanh bị đất ẩm uống cạn.

Gió từ rừng qua, cuốn tản mùi máu. Đêm chìm xuống, bóng rừng lặng siết.

Hắn nhìn Doãn Tuyên một cái, lấy góc áo lau sạch đao, quay người rời.

Rừng tối lắm, chỉ tiếng chân khẽ rơi, từ chỗ sâu đi tới sâu hơn.

Trên cao trong gió đêm, một vệt bóng trắng vỗ cánh lướt đầu cành, rồi chẳng thấy gì nữa.