Chương 54 · Thấy xanh cầm máu

Khí đứt ngoài da, nối nhờ sức sống;

Lá gặp đúng thời, máu dừng nơi xanh.

Mặt trời lại lên cao thêm chút nữa.

Chúng tôi men theo sống dốc đi xuống, dừng chân trên một mặt đá hơi khuất gió, bấy giờ mới bắt đầu đếm người.

Gió từ trên cao thổi chéo xuống, kéo bóng mọi người thành những vệt dài mảnh.

Giữa tiếng gió không ai nói gì, chỉ lặng lẽ đối chiếu số người lúc này với lúc đến.

Bên tôi có năm liệp đồ, Đông Phương Vực ba, A Lặc Dực bốn.

Còn Giản Tòng Chi, sau lưng hắn chẳng còn một ai. Liệp đồ chết sạch, chỉ mình hắn thu tay áo đứng đầu gió, như chiếc bóng bị bỏ lại giữa đường.

Tôi đang định dời mắt, chợt một vệt máu sẫm hơn níu ánh nhìn lại.

Vết rách gần vai nơi xương đòn A Lặc Dực vẫn rỉ máu. Máu không còn đỏ tươi như lúc mới chảy, mà hơi sẫm đi vì gió lạnh, mép vết thương khẽ phập phồng (xī).

Vải bên vai hắn đã thấm máu cứng lại, kéo thành một vệt sẫm chậm chạp chảy dọc bên ngực.

Tôi ra hiệu cho hắn ngồi lên một tảng đá bị gió mài bóng: “Vết thương này vẫn đang rỉ máu.”

Lớp áo trong dưới giáp da đã dính chặt từ lâu. Tôi lấy đầu ngón tay giữ phần da thịt xung quanh, nhẹ nhàng đẩy mở một chút theo đường máu, rồi từng chút bóc lớp vải dính sát ấy ra.

Vết tên sượt chéo qua phía gần vai của xương đòn, miệng cắt không sâu nhưng kéo thành đường dài mảnh. Mép da thịt hơi lật lên, chưa khép lại, máu tươi chầm chậm rỉ dọc vết cắt, gần như cùng run theo từng nhịp gió.

Tôi giơ tay giữ vệt dài bên xương đòn hắn, đầu ngón tay hơi ấn, dòng máu lập tức lại trào ra, uốn xuống trước ngực.

A Lặc Dực cử động cánh tay, vải áo vừa kéo, vết dài lại rỉ thêm những giọt máu mới. Hắn cũng chẳng che giấu, chỉ thản nhiên nói: “Bị sượt trúng. Chỗ trúng không sâu.”

“Đừng động.” Tôi trầm giọng. “Gân nông bị cứa rồi. Không sâu, nhưng vị trí chẳng tốt, mỗi bước đi đều kéo nó rách thêm một chút.”

Bị tôi giữ lại, A Lặc Dực như con thú hoang không sợ gió cát, vai lưng chẳng nhường một tấc, chỉ hơi nhướng mày: “Ngôn An, chút trầy da này không dọa được người Thương Nguyên bọn ta đâu.”

Khóe môi hắn động đậy, giữa cơn đau vẫn gắng kéo ra chút hào sảng mạnh mẽ của thiếu niên thảo nguyên. Nhưng vết thương trên vai hiển nhiên chẳng vì chút cứng cỏi ấy mà chịu cầm máu.

Tôi gạt da thịt dọc hai bên vết thương, để toàn bộ miệng thương hiện rõ trong ánh sáng nhạt dưới gió, thấp giọng nói: “Miệng ngoài không sâu, phiền là mũi tên cắt chéo vào đường gân nông này. Tuy chưa tổn thương gân cốt, nhưng nó kéo liền vai lưng, hễ nhấc tay sẽ lại rách, miệng máu không khép được.”

Đông Phương Vực bước lại gần, giọng nhẹ như sợ làm động đến gió: “…Nó có tự cầm được không?”

“Không.” Tôi đáp. “Đi tiếp nữa, máu sẽ mang mất nửa sức lực của hắn trước.”

A Lặc Dực vẫn nở nụ cười mang chút bướng bỉnh ấy: “Chút gió cát này còn chưa đè nổi ta.”

Tôi ngước mắt nhìn hắn: “Ta biết không đè nổi ngươi, nhưng nó sẽ níu chân tất cả chúng ta.”

Hắn sững ra một nhịp, trong mắt lại chẳng có chút hoảng loạn, chỉ có sự điềm tĩnh thẳng thắn riêng của người Thương Nguyên: “Ngôn An, ngươi muốn xử lý thế nào thì cứ làm thế ấy.”

Tôi mở túi hành trang. Gói thuốc trống rỗng, suốt đường cứu người trong rừng ẩm đã dùng sạch sành sanh.

Gió rền rĩ trên sống dốc. Nhìn dòng máu không ngừng rỉ nơi vai hắn, trong lòng tôi chợt định lại một ý nghĩ.

Phép thấy xanh cầm máu.

Pháp môn chúc do của Tư Tự. Tư Trách (zé) từng đích thân dạy tôi, nhưng tôi chưa bao giờ thử trên người sống.

Tôi trầm ngâm chốc lát, ngước mắt nhìn quanh mọi người: “Túi nước của ai còn nước?”

Các liệp đồ đều lắc đầu. Bôn ba trong rừng ẩm, rồi lại hao tổn ở sống dốc lâu đến thế, túi nước đã cạn đáy từ lâu.

Đông Phương Vực nhấc chiếc túi lép trong tay, ra hiệu mình cũng không còn nước.

Tôi nhìn khắp xung quanh. Nơi đây tuy gió lớn nhưng không phải vùng tuyệt nước. Dốc Thứu Vọng quanh năm bị mưa sương gột rửa, mặt đá ở đầu gió thường có những hõm do gió bào mòn, dễ đọng sương nhất.

Tôi chỉ về một chỗ lõm cạn hơi chếch phía bắc: “Hõm đá đằng kia có lẽ có nước. Theo ta lấy một ít.”

Mấy liệp đồ lập tức tản ra canh chừng. Tôi cùng Đông Phương Vực tiến lên, Ngôn Nhị, Ngôn Lục và Ngôn Cửu theo chếch phía sau.

Gió gào dọc sống dốc, cụm đá xám nhạt ánh lên sắc lạnh trong gió. Trong một hõm đá hơi lõm vào, quả nhiên có vũng nước trong veo, là hơi sương ban đêm, giọt sương buổi sớm được gió từng chút đẩy vào lòng hõm mà giữ lại.

Tôi cúi mình, nhúng miệng túi vào vũng nước, tránh lớp bùn dưới đáy, chậm rãi hứng đầy.

Những vũng nước ngưng tụ ở đầu gió thế này, bùn đáy chưa bị khuấy, cũng không có vụn tạp; chỉ cần không chạm đáy thì nước vẫn trong.

Một lát sau, bụng túi dần phồng lên.

“Đủ rồi.” Tôi thấp giọng, buộc chặt miệng túi, đứng dậy quay về.

Trước hết tôi dùng nước trong rửa lớp máu cũ bên vai A Lặc Dực, để lộ đường gân mạch nông vẫn khe khẽ giật. Máu đỏ tươi, mép hơi lật, chỉ đợi bị kéo lần nữa là sẽ bung ra.

Khắp sống dốc toàn đá trơ, dưới đầu gió cách ba bốn bước chỉ có một bụi cây cỏ thấp lá sẫm mọc nép bên đá, chút sức sống hiếm thấy nơi đây.

“Vương tử A Lặc, ta thử một cách.” Tôi nói. “Dùng lá cầm máu, không dùng thuốc. Nếu không được thì tìm cách khác.”

Hắn ngẩn ra, rồi gật đầu: “Cách ngươi biết, ta tin.”

Các liệp đồ của hắn đều im tiếng, giữ nguyên tư thế.

Tôi và Đông Phương Vực vốn đã bị xích năm bước nối với nhau, chỉ hơi xoay người là cùng đi về phía bụi lá sẫm ấy.

Ngôn Nhị, Ngôn Lục và Ngôn Cửu theo đó hơi thu đội hình, canh chừng bên cạnh.

Tôi rửa sạch tay trái dưới dòng nước nhỏ đổ từ túi ra. Tay trái phải hoàn toàn sạch, không được dính máu, đó là quy tắc đầu tiên khi lấy vật liệu của phép thấy xanh cầm máu.

Theo cách Tư Tự dạy, lấy vật liệu phải dùng mắt nhận hình trước, rồi lấy tay tìm chất.

Giữa đám lá nép sát, tôi chọn một chiếc lá xanh mép nguyên vẹn, thịt lá mềm, đủ lớn che vết thương, để mắt ghi nhớ thật kỹ. Sau đó dời ánh nhìn, không nhìn nó nữa.

Lòng hơi tĩnh lại, tôi như nghe thấy lời Tư Trách từng dạy: “Thấy mà chưa lấy, lấy mà không nhìn; ngón chạm mạch lá, lòng nhận khí lá.”

Tôi điều hòa hơi thở, thả lỏng các đốt ngón, thò tay vào đám lá, không dùng mắt, chỉ dựa vào xúc giác tìm chút sinh khí còn sót ấy.

Gió lướt mặt lá, khẽ run như hơi thở. Tôi bỏ qua mấy chiếc thô cứng, có gai hoặc đã gãy dập; tính lá của chúng đã mất, không cầm được máu.

Cho đến khi đầu ngón tay chạm một chiếc lá xanh ấm mềm, không gai, gân lá mảnh mượt. Tôi dùng ngón giữa làm chính, ngón trỏ hỗ trợ, khẽ bấm nơi cuống lá.

Một tiếng giòn khẽ vang, chiếc lá gãy lìa gọn ghẽ.

Ngôn Lục đứng bên nuốt khan: “Chủ thượng… sao thuộc hạ thấy giống phép thuật thế?”

“Không phải thuật.” Tôi nói. “Chỉ mượn sinh khí trên lá giữ máu lại. Ngươi nhớ rồi cũng dùng được, nhưng phải là lá xanh thích hợp.”

Tôi cùng Đông Phương Vực trở về bên A Lặc Dực. Tôi đổ nước trong túi ra, trước tiên chậm rãi rửa sạch chỗ thương.

Vết thương sau khi rửa lại rỉ một lớp máu mỏng, màu tươi đến chói mắt.

“Sẽ đau.” Tôi báo trước một câu.

“Còn nhẹ hơn bị ngựa con đá một móng.” Hắn cười một tiếng, vai lưng lại căng cứng.

Tôi dùng tay phải giữ mở da thịt hai bên vết thương, phủ chiếc lá xanh lên, để mặt lá đối thẳng miệng máu.

Chiếc lá vừa chạm máu nóng, như được thắp lên, màu lập tức sẫm thêm một tầng. Đó là dấu hiệu lá sống gặp máu, cũng là điểm then chốt quyết định phép này có thành hay không.

Tôi chỉ giữ mép lá, không ấn giữa lá, để thịt lá tự áp vào miệng máu. Phép thấy xanh cầm máu trọng ở “dẫn và thu”; ấn quá mạnh ngược lại sẽ làm hỏng lá.

Sau mười nhịp thở, thế máu trào ra từ phập phồng dần chậm lại, cuối cùng chỉ còn một lớp ẩm mỏng.

“Thử nhấc vai xem.” Tôi nói.

A Lặc Dực làm theo. Vai vừa động, mép lá hơi phồng, nhưng không còn máu tràn ra.

Lúc này Giản Tòng Chi khẽ động, ngập ngừng lên tiếng: “Ta… lớp lót trong áo ngoài vẫn còn khá sạch.”

Vừa nói, hắn vừa xé một dải vải mỏng ở mặt trong áo ngoài. Lớp lót ấy nằm giữa áo ngoài và giáp da, không sát người, lại có vải áo ngăn cách, chưa dính máu bẩn, cũng ít bụi đất.

Khi đưa đến, đầu ngón tay hắn rõ ràng khựng lại, như sợ đưa quá gần, lại sợ đưa quá chậm.

Giọng hắn càng nhẹ: “Nếu… nếu dùng được.”

Tôi nhận lấy, đầu ngón tay chạm vào. Vải tuy có chút bụi gió nhưng khô ráo, không thấy máu bẩn, thích hợp hơn mọi thứ lúc này có thể lấy được.

“Được.” Tôi nói.

Tôi vòng dải vải qua vai lưng hắn, buộc chắc chiếc lá xanh, tránh phần giữa lá, chỉ để lá áp sát miệng máu.

“Xong rồi.” Tôi thu tay. “Cử động cũng sẽ giữ được.”

A Lặc Dực cúi đầu liếc mảng xanh sẫm trên vai, nhướng đuôi mày: “Ở Thương Nguyên, vết này chỉ cần nung lửa áp một cái, trét chút sữa ngựa là xong, nào được nhàn như chiếc lá của ngươi.”

Hắn nói nhẹ tênh, nhưng ý cười trong mắt đã thu lại, nghiêm túc gật đầu với tôi: “Ta chịu một ân tình của ngươi.”

Các liệp đồ của hắn đồng thanh: “Chủ thượng không sao là tốt rồi.”

Tôi để hắn đứng dậy trước, rồi bảo mọi người lần lượt đến.

Suốt đường chém giết, ai cũng ít nhiều mang thương tích. Tôi xem từng người, hễ miệng rách còn nông thì đều theo cách vừa rồi dùng lá xanh thu miệng máu lại. Tính lá tuy khác nhau nhưng đều giữ được.

Giản Tòng Chi không nhịn được hỏi: “Cách này… chúng ta cũng học được sao?”

“Được.” Tôi đáp. “Nhớ mấy quy tắc. Rửa sạch tay trái trước, không dính máu, không mang bẩn. Mắt nhận lá trước, nhớ rồi thì khi hái đừng nhìn.”

“Thò tay trái vào, dùng ngón giữa tìm, lấy đầu ngón nhận sinh khí; tay phải đừng chạm lá. Cứng, bẩn, có gai đều không lấy. Lá phải ngắt nguyên vẹn, áp lên mới giữ được máu.”

Giản Tòng Chi “ồ” một tiếng, rồi rụt rè hỏi thêm: “Vậy… nếu nhận không chuẩn thì sao?”

A Lặc Dực đã bật cười trước: “Nhận không chuẩn mà cũng dám đưa tay? Tiểu tử này gan lớn hơn vẻ ngoài đấy.”

Tôi thản nhiên: “Nhận không chuẩn thì đổi chiếc khác.”

Ngón tay Giản Tòng Chi xoắn trong vạt áo, hắn do dự nói: “Nếu… nếu ta hái nhầm, liệu có… làm hại người không?”

“Tay sạch, lòng định, lá mới chịu ứng với ngươi.” Tôi đáp. “Tay sạch chỉ là việc đầu tiên, còn phải nhận lá cho đúng.”

Đầu ngón tay Giản Tòng Chi cọ sau tai, để lộ chút ý cười ngây ngô.

Đông Phương Vực đưa ngón tay vẽ một vệt cong giữa không trung: “Nhận hình trước, tìm chất sau… Nếu tính lá yếu hơn, có khi nào không giữ được không?”

Giọng hắn dịu mềm, lại trúng ngay chỗ cốt yếu.

“Có.” Tôi nói. “Sinh khí trên lá không đủ sẽ bị máu cuốn tan. Vì vậy ngay nhịp vừa áp lên, phải nghe khí lá. Giữ được thì sẽ chìm; không giữ được thì sẽ nổi.”

Đông Phương Vực lặng nghĩ chốc lát: “Trông giống một nghề hơn là phép thuật.”

“Chính là một nghề.” Tôi đáp. “Không bùa không chú, chỉ nhận một chiếc lá sống. Tư Tự có câu: ‘Thấy xanh thì được thuốc, chẳng biết thì mất thuốc.’”

Đông Phương Vực khẽ “ừ”, như theo gió rơi xuống: “Vậy là hiểu rồi.”

A Lặc Dực lại nhướng mày: “Ngôn An, ngươi nói quy tắc tỉ mỉ như giết địch vậy. Dạy chúng ta rồi, đến lúc ấy đừng trách chúng ta dùng cách vụng về cứu người.”

Tôi nói: “Cứu được thì không phải cách vụng về.”

Mọi người nghe nửa hiểu nửa không, nhưng đều gật đầu.

Gió lướt qua bên vai chúng tôi, mang đi chút lạnh cuối cùng trên sống dốc.

A Lặc Dực cử động vai, rồi nói: “Đi thôi. Phía trước chưa chắc dễ đi hơn chỗ này.”

Tôi gật đầu, cùng mọi người chỉnh lại hành trang rồi đi xuống.

【Ghi thêm】

«Thảo phương · Quyển Thấy xanh» viết: “Cỏ cây có khí, gặp đúng thời thì ứng. Lá sống gặp máu, màu ắt đậm lên, thu được cái tản, ngăn được cái trào, vì thế người thấy xanh thì được thuốc.”

Trong quyển có ghi «Phép thấy xanh cầm máu · Sáu câu»:

Một, thấy thì nhận trước, không chấp hình ngoài.

Hai, hái mà không nhìn, dùng ngón tìm chất.

Ba, tay sạch lòng định, khí lá mới ứng.

Bốn, lá sống gặp máu, màu đậm là thành.

Năm, dẫn mà chớ ép, cốt ở thu vào.

Sáu, chìm thì giữ được, nổi thì hái lại.