Глава пятьдесят четвёртая · Увидеть зелень — остановить кровь

Дыхание, прерванное у поверхности, можно продолжить живым;

Лист, встретивший свой час, останавливает кровь зеленью.

Солнце поднялось ещё немного.

Мы спустились вдоль гребня склона и остановились на каменной площадке, немного укрытой от ветра. Лишь там начали пересчитывать людей.

Ветер косо налетал сверху, вытягивая наши тени в длинные тонкие полосы.

Среди его шума никто не говорил; каждый молча сопоставлял нынешние числа с теми, что были в начале пути.

При мне оставалось пять охотничьих невольников, при Dōngfāng Yù — три, при Ālèyì — четыре.

За спиной Jiǎn Cóngzhī не осталось никого. Все его охотничьи невольники погибли; один он стоял на ветру, собрав рукава, словно тень, забытая на полпути.

Я уже хотела отвести взгляд, но его удержал ещё более тёмный кровавый след.

Рана у ключицы Ālèyì, ближе к плечу, всё ещё сочилась кровью. Кровь была уже не ярко-красной, как вначале: холодный ветер слегка затемнил её, края раны едва заметно подрагивали.

Ткань у плеча затвердела от крови; от неё тянулась тёмная полоса, медленно спускавшаяся по боку груди.

Я указала ему на камень, отполированный ветром: «Сядь. Из этой раны всё ещё течёт».

Нижняя одежда под кожаным доспехом давно прилипла. Подушечками пальцев я прижала кожу вокруг раны, осторожно отвела её вдоль кровавого следа и понемногу отделила намертво приставшую ткань.

Стрела скользнула наискось у ключицы со стороны плеча. Порез был неглубоким, но длинным и узким. Края кожи слегка завернулись и ещё не сошлись; кровь медленно просачивалась по разрезу, дрожа почти в такт порывам ветра.

Я подняла руку и слегка надавила пальцами на длинный след рядом с ключицей. Кровь тотчас выступила новой струйкой и извилисто потекла на грудь.

Ālèyì шевельнул рукой; ткань натянулась, и вдоль пореза появились новые капли. Он не стал этого скрывать, лишь спокойно сказал: «Задело. Неглубоко».

«Не двигайся, — строго сказала я. — Поверхностную жилу рассекло. Неглубоко, но место неудачное: каждый шаг снова растягивает рану».

Под моей рукой Ālèyì держался, словно зверь, не боящийся ни ветра, ни песка: плечи и спина не уступили ни на волос. Он лишь чуть поднял бровь: «Yán Ān, такой царапиной нас, людей Cāngyuán, не испугаешь».

Уголок его рта дрогнул; сквозь боль он с усилием выдавил немного степной юношеской удали. Но рана на плече явно не собиралась переставать кровоточить от одного этого упрямства.

Я раздвинула кожу по сторонам раны, полностью открыв её слабому свету под ветром, и тихо сказала: «Снаружи неглубоко. Беда в том, что наконечник наискось рассёк эту поверхностную жилу. Кость и сухожилия не задеты, но она связана с плечом и спиной. Поднимешь руку — снова разорвётся, края не смогут сомкнуться».

Dōngfāng Yù подошёл ближе и спросил так тихо, словно боялся потревожить ветер: «…Само остановится?»

«Нет, — ответила я. — Если пойдём дальше, раньше всего кровь унесёт половину его сил».

Ālèyì всё ещё улыбался с прежним упрямством: «Такой ветер с песком меня не придавит».

Я подняла на него глаза: «Знаю, что тебя не придавит. Но задержит нас всех».

Он на мгновение замер. В глазах, однако, не было ни тени паники, только свойственная людям Cāngyuán спокойная прямота: «Yán Ān, делай как считаешь нужным».

Я раскрыла заплечный мешок. Свёрток с лекарствами был пуст: помогая раненым всю дорогу через сырой лес, мы израсходовали всё до последней крупицы.

Ветер стонал над гребнем. Я смотрела на непрерывную кровавую струйку у его плеча, и в сердце вдруг прочно встала одна мысль.

Способ «Увидеть зелень — остановить кровь».

Приём ритуального врачевания жрецов. Sī Zé когда-то лично обучил меня ему, но на живом человеке я ещё ни разу его не пробовала.

Немного помолчав, я оглядела остальных: «У кого в бурдюке осталась вода?»

Охотничьи невольники один за другим качали головами. Бег через сырой лес, потом столько времени на гребне — бурдюки давно опустели до дна.

Dōngfāng Yù приподнял свой спавшийся бурдюк: у него тоже ничего не было.

Я осмотрелась. Ветер здесь был силён, но место не было совершенно безводным. Склон Стервятничьего дозора круглый год омывали туманы и дожди; на обдуваемом камне было немало выточенных ветром углублений, где легче всего собиралась роса.

Я указала на неглубокую впадину чуть севернее: «В той каменной чаше может быть вода. Пойдём наберём».

Несколько охотничьих невольников сразу разошлись по сторонам, охраняя нас. Мы с Dōngfāng Yù двинулись вперёд; Yán Èr, Yán Liù и Yán Jiǔ следовали чуть сзади по бокам.

Ветер выл вдоль гребня, светло-серые камни холодно поблёскивали. В одной слегка вогнутой каменной чаше и впрямь стояла прозрачная лужица: ночной туман и утреннюю росу ветер понемногу сгонял в углубление, где они и задерживались.

Я наклонилась, погрузила горлышко бурдюка в лужицу и медленно набирала воду, не касаясь донного ила.

В таких лужицах, образованных влагой на ветру, ил оставался нетронутым и не было сора; пока не касаешься дна, вода прозрачна.

Вскоре бока бурдюка начали округляться.

«Достаточно», — тихо сказала я, затянула горлышко, поднялась и пошла обратно.

Сперва я смыла чистой водой старую кровь с плеча Ālèyì. Открылась поверхностная жилка, ещё слегка пульсировавшая. Кровь была яркой, края чуть вывернуты: стоило вновь натянуть кожу, и рана разошлась бы.

Весь гребень был голым камнем. Только в трёх-четырёх шагах, под ветровым уступом, прижимался к скале кустик с тёмными листьями — редкий здесь знак жизни.

«Царевич Ālè, попробую один способ, — сказала я. — Остановлю кровь листом, без лекарств. Если не получится, будем искать другое».

Он на миг удивился, затем кивнул: «Если ты это умеешь, я верю».

Все его охотничьи невольники умолкли и замерли.

Нас с Dōngfāng Yù и так соединяла пятишаговая цепь; стоило мне слегка повернуться, и мы вместе пошли к тёмным листьям.

Yán Èr, Yán Liù и Yán Jiǔ немного сомкнули строй, продолжая охранять нас.

Под тонкой струёй из бурдюка я вымыла левую руку. Левая рука должна быть совершенно чистой, без крови: таково первое правило выбора материала для способа «Увидеть зелень — остановить кровь».

По учению жрецов, сначала следует распознать форму глазами, затем отыскать сущность рукой.

Среди прижатых к земле листьев я выбрала зелёный лист с ровным краем и мягкой мякотью, достаточно большой, чтобы закрыть рану, и крепко запомнила его взглядом. Затем отвела глаза и больше не смотрела.

Стоило успокоиться, как в памяти прозвучало давнее наставление Sī Zé: «Видишь — не бери; берёшь — не смотри. Пальцем коснись жилок, сердцем распознай дыхание».

Я выровняла дыхание, расслабила пальцы и протянула руку в листву, не глядя, одним осязанием ища сохранившуюся искру жизни.

Ветер касался листьев, они тихо дрожали, словно дышали. Я миновала несколько грубых, жёстких, колючих или надломленных: их природа уже была повреждена, кровь им не остановить.

Наконец подушечка пальца коснулась тёплого мягкого зелёного листа, без колючек, с тонкими сочными жилками. Главным движением среднего пальца, помогая указательным, я легонько ущипнула черешок.

Раздался чистый хруст, и лист аккуратно отделился.

Yán Liù рядом сглотнул: «Господин… а чего это мне кажется, будто колдовство?»

«Не колдовство, — ответила я. — Просто берём у листа жизненное дыхание, чтобы сдержать кровь. Запомнишь — тоже сможешь. Но зелёный лист должен быть подходящим».

Мы с Dōngfāng Yù вернулись к Ālèyì. Я вылила немного воды из бурдюка и сначала медленно промыла рану.

После промывания на ней снова выступил тонкий слой крови, такой яркой, что резало глаза.

«Будет больно», — предупредила я.

«Легче, чем если жеребёнок копытцем ткнёт». Он усмехнулся, но плечи и спина напряглись до предела.

Правой рукой я раздвинула кожу по краям раны и накрыла её зелёным листом, направив его поверхность прямо на кровоточащий разрез.

Едва лист коснулся горячей крови, его цвет сразу стал темнее, словно внутри зажёгся свет. Это был признак встречи живого листа с кровью — и решающее условие успеха всего приёма.

Я придерживала только края, не нажимая на середину, чтобы мякоть листа сама прилегла к ране. В способе «Увидеть зелень — остановить кровь» главное — «направить и собрать»: слишком сильное давление, напротив, повредило бы лист.

Через десять вдохов напор крови постепенно ослабел, и в конце концов осталась лишь тонкая влажная плёнка.

«Попробуй поднять плечо», — сказала я.

Ālèyì послушался. Плечо двинулось, край листа слегка приподнялся, но кровь больше не выступила.

Тут Jiǎn Cóngzhī шевельнулся и нерешительно заговорил: «У меня… подкладка верхнего одеяния ещё довольно чистая».

Говоря это, он оторвал изнутри полоску тонкой ткани. Подкладка лежала между верхней одеждой и кожаным доспехом, не прилегала к телу и была защищена тканью; на ней не было крови и почти не было пыли.

Протягивая её, он заметно замедлил движение пальцев, словно боялся поднести слишком близко и в то же время подать слишком поздно.

Голос его стал ещё тише: «Если… если пригодится».

Я взяла ткань и ощупала её. Хотя на ней было немного дорожной пыли, она оставалась сухой и чистой от крови; из всего, что мы могли сейчас достать, она подходила лучше всего.

«Подойдёт», — сказала я.

Я обвела полосой его плечо и спину, надёжно закрепляя лист, но обходя его середину, чтобы он лишь плотно прилегал к ране.

«Готово, — сказала я, убирая руки. — Теперь и при движении должно держаться».

Ālèyì опустил взгляд на тёмно-зелёное пятнышко у плеча и приподнял бровь: «В Cāngyuán такую рану прижгли бы огнём да замазали кобыльим молоком. Куда там до твоего листа: никаких хлопот».

Он говорил легко, но улыбка исчезла из глаз, и он серьёзно кивнул мне: «Я у тебя в долгу».

Его охотничьи невольники в один голос отозвались: «Лишь бы господин был невредим».

Я велела ему пока подняться, а остальным подходить по очереди.

После боёв в пути почти все были хоть немного ранены. Я осмотрела каждого; неглубокие порезы стянула зелёными листьями тем же способом. Листья различались по природе, но все удерживали кровь.

Jiǎn Cóngzhī не удержался от вопроса: «А этому способу… мы тоже можем научиться?»

«Да, — сказала я. — Запомните несколько правил. Сначала вымыть левую руку: ни крови, ни грязи. Сперва распознать лист глазами, запомнить, а когда срываешь, не смотреть».

«Протянуть левую руку, искать средним пальцем, подушечкой различать жизненное дыхание. Правой листа не касаться. Жёсткие, грязные, колючие не брать. Лист должен отделиться целым, только тогда сможет удержать кровь, когда его приложат».

Jiǎn Cóngzhī сказал: «А-а», — и робко добавил: «А… если не сумеешь правильно распознать?»

Ālèyì первым рассмеялся: «Не распознал, а уже руку тянешь? Парень смелее, чем выглядит».

Я спокойно сказала: «Не распознал — выбери другой».

Jiǎn Cóngzhī теребил подол и нерешительно спросил: «А если… если я сорву не тот, не… не испорчу человека?»

«Рука чиста, сердце спокойно — только тогда дыхание листа тебе ответит, — сказала я. — Чистая рука лишь первое условие. Лист тоже надо распознать верно».

Jiǎn Cóngzhī потёр пальцами за ухом и улыбнулся с видом человека, который ещё не вполне понял.

Dōngfāng Yù описал пальцем дугу в воздухе: «Сперва распознать форму, потом отыскать сущность… Если природа листа слабее, он может не удержать?»

Говорил он мягко, но попал в самую суть.

«Да, — ответила я. — Если жизненного дыхания в листе недостаточно, кровь его рассеет. Поэтому в тот миг, когда прикладываешь лист, нужно прислушаться к его дыханию. Удерживает — осядет. Не удерживает — всплывёт».

Dōngfāng Yù немного подумал: «На вид это скорее ремесло, чем колдовство».

«Именно ремесло, — сказала я. — Ни талисманов, ни заклинаний, нужно лишь распознать живой лист. Жрецы говорят: „Кто видит зелень, обретает лекарство; кто не распознаёт, теряет лекарство“».

Тихое «м-м» Dōngfāng Yù словно опустилось вместе с ветром: «Теперь понятно».

Ālèyì же поднял брови: «Yán Ān, ты расписываешь эти правила так подробно, будто учишь врага убивать. Научишь нас — потом не пеняй, если будем спасать людей неуклюже».

Я ответила: «Если спасёт, значит, не неуклюже».

Остальные, кажется, поняли лишь наполовину, но все кивнули.

Ветер скользнул мимо наших плеч, унося с гребня последний холодок.

Ālèyì подвигал плечом и сказал: «Пойдём. Впереди вряд ли будет легче».

Я кивнула; мы поправили снаряжение и двинулись вниз.

【Дополнительная запись】

В «Травяных рецептах», в свитке «Увидеть зелень», сказано: «Травы и деревья обладают дыханием и откликаются в свой час. Когда живой лист встречает кровь, цвет его непременно темнеет; он способен собрать рассеянное, остановить изливающееся. Потому видящий зелень обретает лекарство».

В свитке приведены «Шесть речений способа „Увидеть зелень — остановить кровь“»:

Первое. Увидев, сперва распознай, но не держись за форму.

Второе. Беря, не смотри; пальцем ищи сущность.

Третье. Рука чиста, сердце спокойно — тогда дыхание листа ответит.

Четвёртое. Живой лист встречает кровь; потемнение цвета означает успех.

Пятое. Направляй, но не принуждай; главное — собрать.

Шестое. Осел — удерживает; всплыл — сорви другой.