Глава 5 · Горные врата Sīsì

Hēibái дважды постучал снаружи у оглобли и понизил голос: «Миновали пограничный камень. Вступаем в Sīsì».

Ветер сразу изменился.

В Língchuān он нёс сырость речного ила и рисовой рассады, был округлым, полным, словно мягко поднимался со дна долины. Здесь же будто просеивался сквозь трещины скал: сначала сухой, потом прохладный.

В носу чувствовались каменная пыль, мох и тонкая свежая острота сохнущих лекарств. От вдоха в горле чуть вязало, у корня языка возникал слабый горько-сладкий привкус. Несколько прядей коснулись щёк; ветер вытянул из медного колокольчика на поясе стражника долгую звенящую нить.

Я подняла занавеску. Впереди вершины громоздились горбами; вдоль дороги стояли навстречу ветру древние стелы. Песок стёр письмена до белизны, но иероглиф «сы», жертвоприношение, оставался самым глубоким — словно упрямая жилка на груди давнего больного: тонкая, но не желающая остановиться.

Дальше постепенно проступили чёрные грани столицы Sīdū. Стены, сложенные из сланца, были невысоки и нетолсты; горная дорога уходила к воротам, под притолокой которых висел медный колокол с узким раструбом.

Возможно, оттого, что они возвращались домой, лица Sī Yīng и Sī Què разгладились, и обе стали разговорчивее.

Я посмотрела на них, потом на ворота. Мать тоже когда-то здесь жила. Но за этой горной дорогой я видела лишь каменную стену и даже не знала, что находится внутри.

Повозка покачивалась на дороге, ветер смешивался с медным звоном.

Sī Què указала на далёкие горные врата и улыбнулась: «Юный государь, наши предки принесли огонь в горы. Огонь не погас, и они устроили здесь три поселения. В одном ветер служит кистью, в другом земля — печатью, в третьем травы — лекарством. Три города стоят порознь, а Sīdū посередине — словно три камня держат один очаг».

Sī Yīng подхватила: «Zègāi находится на нагорье. Плато срезано ярусами, выложенными белым камнем и медными зеркалами. В ясный день отражённый свет устремляется вверх; в пасмурный добавляют животный жир, чтобы поддержать пламя. Для жертвоприношения ждут, когда „ветер прям, облака низки“. Жрецы говорят: тогда Небо пишет в ветре».

«В городе стоят и ветромерные шесты с тончайшими звенящими пластинками на концах. Там днём и ночью записывают нрав ветра, строчка за строчкой вносят его в календарные книги, словно переписывают невидимый канон».

Я раскрыла лежавшую на коленях книжечку — копию «Канона жертвоприношений: Пути колокола», которую Hēibái тайком передал мне перед отъездом.

Мелкая приписка на полях гласила: «Звон пластинок разделяет день и ночь на четыре стражи. Ветер отклоняется к востоку — благовоние изменить на три доли; ветер отклоняется к западу — барабан отступает на один удар».

Прочитав «барабан отступает на один удар», я не поняла, как именно он должен отступать, и задержала там палец. За окном внезапно зазвенело. Я подняла голову и слушала, как ветер уносит остаток звука.

Sī Què рассмеялась: «Hòuxū совсем другой. Он стоит среди утрамбованных террас; круглые холмы входят один в другой слоями, издали похожие на огромную могилу. Самый внутренний древний помост из чёрной земли не передвигали много поколений».

«В день большого обряда процессия несёт туда свежую землю и добавляет слой — это называется „утолщение“. Люди стоят вокруг и даже дышат тише, словно боятся потревожить древнюю силу внизу».

«Зато в обычные дни там всё кипит: обжигают глину, делают кирпич, чинят могилы, изготавливают наружные гробы — всюду нужна земля. Кажется, тепло этого города никогда не остывало».

Sī Yīng кивнула: «Língyǎo лежит в ущелье. Три скальные стены сходятся внутрь, дома вырублены в углублениях, снаружи висят лекарственные стеллажи и сетки. Утром туман бел, как молоко; только после полудня солнечный свет начинает падать по капле».

«По свету травы делят на три природы: те, что на солнце развивают аромат, относятся к ян; наполовину в тени — к ровной природе; скрытые от света, растящие яд, — к инь».

Sī Què добавила: «Старые травники ещё смотрят на следы белых антилоп: где копыто находит опору, где пахнет лекарством. Ночью люди с травами за спиной поднимаются по деревянным лестницам. На ступенях серо-белый порошок, и следы остаются по всему пути. Утром по ним сверяют нагрев и влажность».

Я достала «Лекарственные грамоты Língyǎo: Записи годовых сезонов» и нашла строку: «Травы ян на солнце дают аромат, травы инь без света дают яд, ровные травы согласуют их спор. Девять режимов огня хранят под землёй, дым не должен проникнуть».

Все они травы, а такая разница — растут на солнце или нет. Я снова посмотрела в окно, надеясь узнать хоть одно растение между камней, но повозка уже проехала мимо.

Sī Què придержала край занавески: «В городе услышите колокола Пути колокола: они звучат по часам. В полдень пользуются ещё теневыми мерками — ставят шест и измеряют тень, чтобы определить время обряда. Девять режимов жара запечатаны в земляных погребах огненного хранилища; туда не должен попасть дым городских очагов. Даже ночная стража ходит „шагом семи светил“, обходя эхо переулков».

Sī Yīng пояснила: «За всё отвечают разные ведомства. Ведомство молитвенных текстов ведёт обрядовые записи и календарь. Ведомство запретных врат — алтарные двери и печати. Лекарское ведомство смотрит за садами и мастерскими приготовления средств. Горная стража — за пограничными дорогами и опасными местами».

Я стала перебирать вклейки в «Иллюстрированном описании печатей запретных врат». Пломбы и знаки алтарных дверей совмещались слой за слоем; линии переплетались, и вскоре я перестала различать, какая куда ведёт.

«Пока довольно узнавать их», — мягче сказала Sī Yīng, посмотрев на рисунок под моим пальцем. «За границей часто смеются над „духовными путями“ Sīsì. Но то, что древние книги зовут чжую, никогда не сводилось к словам. Заклинание и знак поддерживают друг друга, шаг следует дыханию; ритуальные орудия и лекарства помогают действию. Всё это ради согласия человеческих сердец и повседневной жизни кварталов. Кто хочет владеть искусством, сначала учится покою».

Заговорив об иглах, она продолжила: «„Тринадцать игл врат духов“ — тоже врачебное название. Речь о тринадцати порогах, где входит и выходит движение ци. В игле важна не только быстрота руки, но шаг и голос: шаг определяет меру внутри тела, голос — ритм под сердцем. Старое наставление гласит: игла должна быть ровной, рука — тёплой; без гнева, без спешки».

Sī Què подхватила: «Названия звучат страшно: печать духа, дворец духа — одно собирает, другое открывает. Зал духа и подушка духа успокаивают душу и ум. Хоть и говорится „дух“, это старые способы наладить дыхание, прояснить сознание, привести в порядок ци и кровь».

«А „восемь с половиной замков“ — способ неотложной помощи и поддержания состояния, — сказала Sī Yīng. — Четыре пары составляют восемь замков, ещё половина служит общим узлом. Они распределены у шеи и плеч, под мышками, в паху и внизу живота. У каждого своё назначение: расслабить каналы, снять спазм, наладить селезёнку и желудок. Приёмы включают нажим, захват, подъём и точечное касание, но сначала должно успокоиться дыхание, а потом уже рука».

Я поискала на странице и действительно нашла то старое наставление. Про себя повторила «рука должна быть тёплой», спрятала руки в рукава и запомнила ещё раз.

Sī Què понизила голос: «Принцип объяснить можно, секретный ключ — нельзя. Когда проводить обряд и где стоять, рассказывают. Но сколько жара, сколько вдохов, сколько звонов — нельзя выдавать любому».

«В чёрном каменном сосуде Língyǎo заперт основной состав. Снаружи три запора и три печати, только след колокола и огненный знак. Хранитель ключа ещё должен при всех принести клятву. Её слова не попадают на бамбук или шёлк — только в уши и в сердце».

«Посторонний может унести травы, воду и землю, но получит лишь подобие. Трава переходит гору — меняется её природа. Вода покидает долину — слабеет вкус. Огонь заключён в другую глиняную печать — меняется нрав. А главное, всё ещё нужно подстраивать под человека».

Колесо переехало каменный гребень, книжка соскользнула с колен. Я удержала её, а Sī Yīng заодно разгладила загнувшийся угол страницы.

«Наследники Yán как раз зависят от такой поддержки, — сказала она. — Они рождаются с двумя сердцами в груди. Но бывают со связанными и с параллельными пульсами».

«При связанных пульсах оба сердца работают на одном кровяном пути: одно главное, другое вспомогательное. Их сила — в совместном усилии. Обычно ритм ровен, сил тратится мало, болезней тоже меньше. Слабость — в нагрузке: поток часто слишком силён, со временем сосуды не выдерживают. Если одно сердце остановится, второе уже не спасёт».

Sī Què пояснила: «Например, долгий бег, потеря крови или тяжёлая рана. Главное сердце не выдерживает, вспомогательное не подхватывает — и органы остаются без кровоснабжения. Поэтому те, кто обычно живёт спокойно, в решающий момент как раз чаще попадают в беду».

«При параллельных пульсах сердца бьются каждое само по себе, а потоки в конце соединяются, — продолжила Sī Yīng. — Кровяные пути широки; преимущество в самостоятельности. Если одно сердце откажет, другое ещё может поддержать жизнь. Но опасна потеря ритма: словно два барабана, ударяющие вместе. Стоит сбиться, потоки сталкиваются — в лёгком случае стеснение груди и темнота в глазах, в тяжёлом мгновенная смерть».

Я через одежду прижала ладонь к груди. Под ней было лишь лёгкое биение. Где могло бы вырасти второе сердце, я не представляла.

Увидев, что я опустила голову, Sī Què раскрыла передо мной «Правила Реестра установленного дыхания» и «Краткие записи согласования ритма»: «Главное в способе Sīsì — успеть рано. Наследник родился — его уже надо внести в Реестр. Посмотрите: на третий день соединить дыхание, к сотому согласовать ритм, за три года вырастить частоту».

Её палец двигался по маленьким знакам. «Сначала благовонием выравнивают дыхание, затем иглами и лекарствами поправляют врождённую неровность, чтобы параллельные пульсы встали прочно. После этого ритм ещё настраивают по сезонам. Три этапа без сбоя уменьшают будущие беды».

Я узнала только несколько соседних слов, а знаки всё ещё не понимала. Поэтому прежде всего обвела на полях «успеть рано».

Sī Yīng слегка нахмурилась, глядя на страницы: «В Yán право наследования признают лишь у рождённых с параллельными пульсами. Они выносливы и быстро восстанавливаются, но всё равно нуждаются в лекарственном огне и обрядовых искусствах для долгого благополучия. Со связанными пульсами, даже получив лекарство, можно лишь продлить жизнь, а не обрести законный статус. Sīsì не способно против Неба переделать пульс».

Она помолчала и тихо сказала: «Люди лишь завидуют двум сердцам, считая их небесной милостью. Не знают, что это наполовину острый клинок, наполовину оковы».

Я посмотрела на неё, потом на мелкие знаки книги. Оказывается, кто-то распоряжается даже тем, с каким сердцем ты родился. Я вспомнила своё одеяние при возведении на престол и медленно опустила руку с груди.

«Из-за этого отношения двух стран получили установленный порядок, — продолжила Sī Yīng. — Каждую весну Yán присылает в Sīdū посланника по храмовым сверкам, чтобы проверить Реестр дыхания наследников. Новорождённых добавляют, старших обследуют снова. Sīsì выдаёт лекарственные грамоты с датами подбора благовоний, настройки частоты и мягкого поддержания. Дозы и режимы огня записываются только знаками».

«Перед далёкой поездкой, войной или при возвращении старого недуга Língyǎo отдельно запечатывает особые предписания. След колокола и огненный знак определяют время и нагрев. Хранитель печати тут же ставит восковую пломбу, укладывает всё в шкатулку и отправляет с послом во дворец. Пограничные гарнизоны и внутренний двор по ним назначают сроки пути, избегая самых тяжёлых дней настройки частоты».

Sī Què сказала: «В такие дни печи Língyǎo не останавливаются и ночью. Благовония, иглы, лекарства — всё надо успеть. Без чего-нибудь одного нельзя».

Sī Yīng продолжила: «Старый договор Yán и Sīsì записан в книге обрядов, не в книге войны. Здесь земля бедна, дороги опасны: завоевание себя не окупит. А тайные рецепты Língyǎo связаны с императорской кровью — захватив, лишишься их. Поэтому установлены три освобождения: не быть вассалом, не платить дань, не участвовать в Охоте у дворцовых врат».

«Sīsì соблюдает грамоты, снабжает лекарствами, вовремя проводит обряды и не вмешивается в споры держав. Yán подтверждает это печатью, не взимает налогов и не набирает наших детей. Каждый держит свою черту — дела идут, и не всё нужно договаривать».

На этих словах она подняла глаза на меня. Я не поняла, почему она вдруг оборвала речь, и не спросила. Закрыла книжку на коленях.

Повозка замедлилась. Из-под притолоки ворот потянулись нити колокольного звона. Каменная стена заслонила горы; внутри на миг стало темно, а когда снова посветлело, мы уже были за воротами.

Переулки были узки и прямы, крыши низко нависали. Под карнизами вперемежку висели пучки трав, каменные знаки и маленькие костяные колокольчики. Они разрезали тени прохожих, словно шаги страница за страницей отпечатывались на камне.

Три города, о которых я только что услышала, оставались в горах. Передо мной была лишь эта улица. Пучки трав скользили у занавески; я подняла голову к карнизам, гадая, не проходила ли здесь мать.

Sī Què всё ещё смотрела наружу с улыбкой в глазах. Я не стала звать её, лишь чуть выше приподняла занавеску.

Под шумом ветра в сердце по-прежнему было пусто.

Это была родина матери и место, назначенное мне судьбой. Дорога под ногами была надёжна, но выбрала её не я. Какую главу напишет завтрашняя страница, я ещё не знала. Но знала: горный ветер уже перевернул её за меня.

【Дополнение】

Связанные пульсы: два сердца идут по одному кровяному пути; кровоток силён. Преимущество — совместная работа, слабость — переносимость нагрузки.

Параллельные пульсы: сердца задают ритм самостоятельно, потоки соединяются в конце; кровяные пути широки. Преимущество — независимость, слабость — нарушение ритма.

【Примечания】

Посланник по храмовым сверкам: представитель Yán, каждую весну прибывающий в Sīdū для совместной проверки Реестра установленного дыхания. Его задача — сверять имена и знаки, подтверждать добавление и повторное обследование императорской крови и наследников других стран. Прикасаться к основному тексту Реестра ему запрещено.

Ему выдают лишь сверочный список. Он видит имена и годы, но не понимает тайных знаков. Для Sīsì его присутствие свидетельствует о беспристрастности записей; для Yán — о подлинности наследников.

«Канон жертвоприношений: Путь колокола»: один из основных свитков Sīsì. В нём изложены способы согласовывать дыхание с колокольным строем и воздействовать звуком на тело. Из него происходят три искусства — соединения дыхания, согласования ритма и взращивания частоты. Свиток разделён на «Дневной колокол» и «Ночной колокол»: первый описывает соответствие дыхания человека солнечной тени, второй — сердцебиения и ритмов инь.

Канон написан тайным древним письмом чжуань. Верховные жрецы лично передают его из поколения в поколение, не раскрывая посторонним, которым редко доступен подлинный смысл.

«Лекарственные грамоты Língyǎo: Записи годовых сезонов»: старые записи лекарского ведомства Língyǎo. По временам года и сезонным узлам в них описаны свойства растений, лекарств и минералов, их отклик на инь и ян человеческого дыхания. Трём месяцам весны, трём жарким периодам лета, трём осенним срокам и трём зимним хранениям соответствуют свои сочетания. Это не готовые рецепты, а основы, сохранённые через сезоны, и смыслы, переданные через травы.

«Иллюстрированное описание печатей запретных врат»: хранимый ведомством запретных врат атлас двойных ворот Sīdū, колодезных проходов и тайных лестниц, вместе со знаками опечатывания и искусством замков. Направления в нём не указаны: всё отмечено колокольными шагами и звоном. Не прошедшему старой школы ведомства трудно разобраться.

Все поколения служителей запретных врат учились по нему охранять горные ворота, запечатывать устья колодцев и запирать медные желоба. Его называют «Иллюстрированным описанием». Среди посторонних ходит изречение: «Без рисунка запретные врата не открывают».

«Правила Реестра установленного дыхания»: книга, существующая наряду с самим Реестром. В ней записаны не даты рождения и первые дыхания наследников, а процедуры проверки записей. Посланники по храмовым сверкам в Sīdū обязаны следовать этим правилам. Три раздела — внесение, повторная проверка и расчёт по кругу — подробно задают всё, вплоть до положения знаков и разницы дыхательных ритмов.

По этой книге могут учиться зарегистрированные служители, осваивая проверку, но не получая доступа к самому Реестру. Потому Реестр тайный, а Правила передаются: один — основа судьбы наследников, другие — порядок обращения с ним.

«Краткие записи согласования ритма»: личные тайные заметки зарегистрированных учеников, содержащие ритмические формулы трёх искусств — соединения дыхания, согласования ритма и взращивания частоты. Песенки и пометки не складываются в главы, сохраняя лишь отдельные слова и фразы. Верховный жрец часто учит: «Краткая запись — проводник, сердечный ритм — основа».

Поскольку их удобно запоминать и повторять, записи широко распространились; старые ученики нередко их теряют. Посторонние принимают найденное за заклинания, но применить не могут.

«Реестр установленного дыхания»: тайная книга верховного жреца Sīsì, передаваемая поколениями. Главный хранитель может помогать рядом, открывать и читать, но не менять самовольно. Писец Реестра соблюдает только Правила и не вправе касаться книги напрямую.

У всех представителей императорской крови Yán, царских родов других стран и зарегистрированных наследников с рождения записываются дата рождения и «первое дыхание» — такт первоначально установившегося сердечного ритма. Реестр ведётся тайными знаками, не обычными словами, и непонятен посторонним.

Каждую весну Yán направляет в Sīdū посланника по храмовым сверкам: новорождённых вносят, старших проверяют снова.

На этой основе Sīsì производит расчёт по кругу, изучая силу и ослабление дыхания и пульса, годовые недостатки и восполнения. Обнаруженное нарушение часто называют «расчётом по Реестру». Поэтому книга одновременно является списком судеб и картой сердечных ритмов: помогает державам утверждать наследников и позволяет Sīsì вычислять изъяны небесного предназначения и способы их восполнить.