Chương 33 · Rừng cổ Vân Khuyết

Phía đông Vân Khuyết, cách thành hơn hai mươi dặm, rừng cổ trải trăm dặm, núi vòng phục, sương ngày đêm đầy.

Nơi này từ thượng cổ đã phong cấm. Từ Viêm triều lập quốc, đời đời phong lại, không cho hái đốn. Bia đá trong rừng từng hàng, bùn phù lớp, chữ lâu mòn vẫn còn “cấm vào”.

Khí rừng thường ướt, gió biển đông nam cuốn tới lâu không tan. Hạ nhiều mưa rào, cành lá nặng; đông sương giá ít, cây vẫn xanh. Ẩm đọng thân, năm lâu rêu sinh. Nắng không qua tán dày, chỉ để dưới rừng đường yếu. Người đứng chỉ thấy trời sâu xa như ngửa từ đáy giếng.

Rừng chủ yếu gỗ nam và long não, cành thân thẳng, vân vỏ xanh sâu; xen hòe xanh, ngân hạnh, phong hương, phác. Tầng dưới dây leo quấn, rễ như rồng phục, dưới đầy dương xỉ, đỗ nhược và dây rêu.

Gần biển nhiều sương, ẩm dồi khiến nam và long não cao mười lăm đến hai mươi trượng, cổ có thể hơn hai mươi lăm; phong hương ngân hạnh khoảng hơn mười lăm, hòe phác chừng tám đến mười. Truyền gọi cây lớn thượng cổ, tán nối thành vòm, ngày đêm không trời.

Gió như triều, bóng rừng không sóng, sáng như mực, cả rừng như ngủ.

Săn mở lấy rừng làm đất. Hoàng đế Viêm triều lên đài xem, hoàng tự theo thứ nước vào.

Rừng nhiều cổ thú, khí cùng địa mạch sinh. Nam có sơn bi [pí], Xích Liệp [liè]; bắc ẩn Thương Lộc, Huyền Hồ; xen báo rừng và ngao lớn, tính đều hoang dữ.

Đêm sương sâu chỉ nghe hơi gầm; đợi sương mở rừng lật, bóng cây cuộn, gió như triều, con các nước lấy mạng dự thử.

Rừng chia ba vùng: giữa là khu săn, nơi chém giết; kế dải truyền tin, lâm vọng đóng, chuyên thu hành tích sống chết, giám liệp trụ giữ lễ không quá; ngoài cùng vòng tuần giới, Cấm Lâm ty ngày đêm giữ.

Cửa rừng tây bắc, một cửa đồng hình thú, trán khắc vân mây lửa, ngày soi như lửa, đêm như mắt sao.

Cửa ba lớp: ngoài mở then gỗ, giữa khóa răng đồng, trong niêm bùn phù. Chìa Đông Quan sứ giữ, theo thứ mở mới được.

Ba chìa: đồng tượng trời, bạc tượng đất, sắt tượng người. Ba cùng mở, thiếu một khóa không ứng. Cán đều khắc: “Trời không mở một mình, đất không gánh một mình, người không đi một mình.”

Lễ mở lấy ba mõ làm tiết: một phá niêm, hai lui phù, ba xoay khóa. Răng đồng cắn như thú gầm; bùn phù nứt thành đường lửa, đỏ chớp, khí rừng chấn.

Ngoài cửa đào ao làm hào, nước sâu khoảng trượng, đá cuội xây đáy, nước thấp gõ vách dưới mương.

Qua hào là quảng trường đá xanh, vuông mười trượng. Gió biển cuốn cờ, ánh triều thấm vân.

Gò giữa trường nâng đường ngự cát trắng, bậc đá từng cấp kéo vào sương.

Tới nửa cao, sương bỗng gió mở, trước hiện bóng đài lớn, rồi vân, rồi cạnh, như từ mây mọc đất.

Đài xem săn đứng đồi, xa như khuyết vuông xây đá đen được sương nâng.

Đồi tám trượng, trên xây thêm bốn trượng rưỡi. Đất đầm [hānɡ] làm xương, đá đen làm thân, tầng đài lên gần đỉnh sương. Đông tây mười lăm trượng, nam bắc cũng thế, xa như khuyết lớn tối ép biển, nét từng chút hiện sương như muốn phá ra.

Từ chân đồi lên phải hết hai trăm tám mươi tám bậc. Lễ quan nói số hợp tiết khí canh giờ, ngụ “trời người cùng nghe”. Trên bậc gió lớn, càng cao sương càng mỏng, bóng biển rừng chậm trải dưới chân.

Đỉnh rộng đủ ba nghìn người. Bốn góc mái vươn như cánh giang; dưới một vòng hiên, ty lục và quan trống mỗi chỗ, tránh gió mưa mà không cản đế tọa nhìn bốn phương.

Tâm đài trống, đế tọa riêng giữa, cao hơn mái hiên nửa trượng. Đứng đó cả rừng trải chân như vực mây cuộn. Gió lướt sống đồng mang hồi trầm, sương lên xuống mái như ý trời có hơi.

Thân đài rỗng chia ba tầng. Ba vòng xây cao dần, lan đồng giới, thang đá quặt xoắn. Từ nền ngửa như thang trời tầng mây, tôn ti tự rõ.

Xa như vách trời trên không, gần như khuyết núi ở đất.

Ngoài thân buộc xà đai đồng xanh, nhật nguyệt mây thú xoắn, sương sáng soi, nét như theo sáng dời. Bốn góc thú đồng phục trấn, hình lớn nằm, thế lạnh dữ như tĩnh tích sắp tỉnh chưa.

Nổi nhất trống săn trên đài. Mặt bọc da thú, bụng có máy, kính trống cả trượng, phải hai người cùng đánh. Mỗi tiếng trầm như sấm, khiến cả biển rừng rung. Ba tiếng khai săn, năm tiếng dừng.

Khí cụ khác cũng hiên: phù bàn định phương, đế chuông ứng giờ, kính dài xem rừng, gậy tiết truyền hiệu, đều đồng xanh nặng dày đè án.

Trước trống treo cờ săn lớn, mở đủ mười trượng. Gió thổi phần phật như màn mây nâng.

Dưới đài rộng, bóng rừng đều động, trống, cờ, gió trong cốc chồng rơi. Sức từ trên xuyên dưới như thiên uy áp, các vùng hết ở dưới.

Đó là đài xem săn Viêm triều, khuyết mây đá đen xây riêng để chứng sống chết, phán mệnh.

Dưới đài đặt vân thê dư [yú]. Thân cao sáu trượng, rộng ba, gỗ lớn xương, bánh đồng trục, đá nặng dẫn.

Đường ray nghiêng tây từ chân đài xuống dài hai mươi lăm trượng, ngoằn trong sương. Bên xếp ròng rọc và máy dây, trăm người chia đợi một lệnh.

Khi mở dư, đá nặng rơi trước, tiếng ầm thấp từ giếng như triều xa đẩy bờ.

Kế dây kéo cùng căng. Tiếng dây rung sóng, bánh đồng chậm quay, nghiến trầm như sấm phục. Thân dư lên, tua lọng [liú] gió nhẹ đưa, khẽ lay ánh sương.

Đang lên, sương áp bên, gió vạch từng xoáy. Sáng gãy tản, như thân đi qua biển trắng chảy.

Nửa khắc, tiếng dây từng chút thu. Vân thê dư tới đầu đài ngang bậc ngự. Nêm đồng “cạch” khóa lưỡi, tiếng trong gõ mở cửa trong sương.

Muốn xuống thì quay ngược dây; nêm nhấc, thân trượt đáy sương, tiếng bị nuốt hết.

Chế này từ Quân Khí giám, sửa phép thang mây công thành cũ. Thiên lễ không cho đế leo bậc, bèn dùng nâng thân lên đài.

Ngày khai săn, trăm quan đều dưới ngẩng.

Thân dư phá sương lên, tua lọng khẽ xoay, như đường trời từ sương trắng nâng. Người đứng giữa như từ đáy mây lên thiên thính.

Bởi thế tên “vân thê dư”.

Tầng trên là thiên thính và đế tọa:

Hoàng đế Viêm triều giữa, hai bên Ngự Tiền đại giám, Thái Thường tự khanh, Tông Chính khanh.

Sau ngự tọa cao đặt Thiên Thính tọa như đài quan tượng. Thiên đô giám đứng xem sao định tượng, định giờ mở chuông. Trước khai săn ngân chuông một tiếng, tỏ “thiên đạo đã mở”. Tầng cao nhìn xuống tượng thiên thính trên, vương mệnh nhận trời.

Tầng giữa là chính vị các ty, từ đông sang tây sáu ty định chức:

Đông Quan sứ, giữ mở đóng cửa cấm;

Liệp Lễ đô giám, chủ nghi tiết và lễ công thủ;

Vân Khuyết đài sứ, nhận tin, quản đường bồ câu;

Chính quan Kế Công ty, xét công, đối lục sống chết;

Chính quan Cấm Lâm ty, tuần ranh rừng, phòng vượt;

Giám phó bộ Công, giữ cơ nghi khí giới, kiêm chế vân thê.

Các ty xếp nửa vòng, đều đứng hướng ngự tọa.

Tầng này nối trên dưới, đầu mối chính sự, trục lễ lệnh.

Tầng dưới là chỗ tòng quan và ghi chép:

Ngự sử, tham tướng bộ Binh, điển y Thái Y viện, thừa tuyên Thông Chính đài, tuyên liệp sử và các liệp trực đều ngồi thứ. Tầng chuyên truyền chiếu lệnh, ghi công tội thực, ứng lễ tầng trên.

Dưới lệch tây riêng đặt Giáng Ấn tịch. Ty Hình bộ, ty chuyên xử dưới săn do bộ Hình lập, cùng ngự sử ngồi, chuyên phán phạm cấm. Liệp trụ vượt ranh, tự giết, hại sứ đều được tuyên hình tại chỗ. Phù ấn bùn son đóng lệnh, máu thư lập chiếu, luật uy cùng rõ.

Tầng này vừa nơi xử án vừa đất thực lục dưới thiên thính.

Vòng ngoài là hàng xem:

Gần đài hoàng tử, công chúa, tông vương ngồi; ngoài nữa sứ các nước vòng ghế thấp; khách, huân quý ngồi hoặc đứng xem lễ; ngoài cùng nhạc công góc đông, chuông trống ứng, kèn ba hồi làm lệnh.

Từ trên dưới, thiên thính làm giám, giáng ấn làm luật, các ty làm lệnh, quần thần làm xem; dưới có lâm vọng ứng thiên thính.

Thứ đã định, uy nghi tự sinh.

Lễ đã thành hàng, xem cũng có nghi.

Người lên đài đều có kính, rõ tôn ti, phân công tội. Chế tinh nghiêm không dung tiếm. Quân Khí giám bộ Công cùng Liệp Lễ đô giám bộ Lễ tạo, tên kính xem săn.

Cách chế thống nhất, vật liệu bốn bậc. Lễ và thực cùng, quyền và cự ly mỗi định. Mục không khoe xa, chỉ phân cờ, nhận đèn, khiến trong sương không mất hướng.

Khu săn giữa từ xưa giữ một “vọng tỉnh [jǐnɡ]”, để ngày sương cũng thấy sơ hình.

Vọng tỉnh không phải giếng lấy nước. Hình như giếng đứng từ đất xuyên tán, đời trước đốn cây chừa lối để sáng qua rừng xuống. Bốn vách cây cao vòng, ngày sáng trắng thẳng rơi; đêm xếp đèn, sáng từ đáy rừng lên, xa như sao, nên tên.

Đế và thần nhờ kính nhìn, dù sương tối rừng dày vẫn phân phương trận hiệu. Ngày trong thấy tận, sương nặng gió gấp cự ly giảm nửa.

Viêm triều lấy kính định thứ, trên xem thế trời dưới xét đất. Lễ khí bốn bậc tên “Thiên Đồng, Thụy Mục, Nghi Mâu, Lâm Nhãn”, cùng gọi “Tứ Mục”, rõ tôn ti cho hàng không loạn.

Đế cầm Thiên Đồng:

Thủy tinh tốt nhất làm tâm, vòng khảm phù vàng, vách trong sơn đen chặn sáng lạc, dưới đế máy ổn có thể chậm chuyển góc. Trời trong thấy một dặm rưỡi, sương nặng khoảng bảy tám trăm bước. Mặt kính trong, mép không tản. Lễ xong niêm cấm phủ, xếp thần khí làm “mắt trời”.

Tông tự và nhánh gần cầm Thụy Mục:

Vòng bạc khảm ngọc, kính nhỏ sắc, trọng rõ không lấy xa, chủ nhận cờ phù. Trong thấy hơn dặm, sương nặng bốn năm trăm bước; mỗi kính khắc số ghế, lễ xong thu theo nghi.

Huân quý và khách cầm Nghi Mâu:

Ống mài đồng xanh, trước vòng chắn sáng, xem ngược sáng được. Trong bảy tám trăm bước, sương hai ba trăm. Chỉ đồ xem lễ, không ghi thực tích, lễ xong về kho.

Lâm vọng cầm Lâm Nhãn:

Ống đồng đen, phủ da che sáng bên, trước khảm tấm sương giấy dầu để giải ẩm; vòng trượt chỉnh cự ly, hình giản nhất. Trong ba năm trăm bước, sương nặng trong trăm năm mươi vẫn nhận cờ và thế đấu. Kính không cầu xa, chỉ phân biệt.

Mọi thấy ghi đều là “chứng” cho Kế Công ty phán, sau săn cùng thẻ bồ câu vào bạch lục, lễ xong niêm.

Kính nào cũng có việc:

Thiên Đồng chủ thế trời;

Thụy Mục chủ trận thứ;

Nghi Mâu chủ lễ;

Lâm Nhãn chủ ghi thực.

Ngoài mỗi kính khắc phương vị và vòng cự ly. Trước săn giám phó bộ Công cùng lại Thái Thường tự theo phương Thiên Thính tọa định chỉnh từng chiếc, không sai sợi tóc.

Lễ quan giữ là “nghi”, ghi lễ thứ; lâm vọng giữ là “chứng”, định công tội.

Mọi thấy ghi cuối ngày nhập án phụ Thứ đệ bạ, cuối tháng niêm chung, chuyển Vân Khuyết đài.

Ánh kính lần rơi, chiếu trời soi đất.

Trời đất ngẩng cúi, thứ rõ ràng.

Lâm vọng, liệp trực, tuyên liệp sử là ba chức cuộc săn, nối một hệ. Lâm vọng xem trong rừng, liệp trực ghi dưới đài, tuyên liệp sử đọc trước chúng.

Tiếng săn từ rừng tới trời, từ trời ban đất.

Sáu trăm lâm vọng đều biên định, rải ngọn rừng cổ để ngày đêm xem.

Ngày lấy khói cờ làm dấu:

Dược thạch và tro hương hợp lửa, khói tụ cột, chín màu phân vùng và thứ công. Khói lên như cờ, ngày soi sáng, mọi thấy săn ngày theo đó, không tự đổi. Sáng không cháy rực, tỏ hiện tướng thiên luật.

Đêm lấy ánh tàn làm hiệu:

Lấy lân huỳnh, mỡ thú, than xác luyện lẫn, cháy không ngọn, sáng cực nhỏ, xa như sao. Treo ngọn rừng cho người trên định hướng ghi sống chết, sáng không tới đất, kẻ săn không mượn soi. Tắt chưa hết, ngụ hơi thiên luật còn.

Cây lớn rừng nhiều mười lăm đến hai mươi trượng; lâm vọng làm tổ cách đất tám đến mười hai, vừa nhìn xuống vừa ẩn dưới cành. Trên ba đến sáu trượng cành che thành rèm, nắng sàng, không thấy bóng câu.

Lâm vọng không tiếp xúc liệp trụ; liệp trụ tự gần, được bắn tên cảnh đuổi, đó là răn dưới luật. Chỉ tên người cống không ghi trong luật. Trên đài cũng cấm lửa, lưỡi dài, kính khắc số ghế, lễ xong thu niêm kho.

Họ ở tổ. Tổ khung gỗ, buộc cao thành mộng [sǔn], cành nam long não làm xà, dây sống đai đồng cố, đáy ván trúc căng gân thú; ngoài vải gai ngâm dầu và vỏ cây, xa như u, che mưa tránh sáng.

Một bên thang gỗ dây treo, thường cuộn, hiểm thả thoát; đỉnh khe nhỏ thả câu, nhìn kính; ngoài sào trúc treo lồng câu, giỏ, ròng rọc thu thả.

Tổ dài sáu thước, rộng ba rưỡi, cao ba, chỉ đủ một người co nằm, như tù kín.

Lâm vọng bốn bậc:

Chủ vọng, hơn mười năm tư lịch, giữ lõi khu săn kiêm chỉ huy;

Chính vọng, xem săn ghi công sống chết;

Phó vọng, chuyển tin nuôi câu;

Hậu vọng, luân bổ giữ lượt.

Phần nhiều người cấm tịch cô không thân, chết đốt tên, không vào hộ tịch, chỉ bạch lục giữ số để đối.

Họ bố trí mạng vòng ba tầng:

Vòng trong khu săn chính, dày;

Vòng giữa dải truyền tin, nối cung;

Vòng ngoài dải cảnh giới.

Mỗi đầu Thìn, sâu nhất đỉnh rừng trước nổi tiếng câu, con đầu chủ vọng thả để báo vị. Lát sau ba tầng vọng điểm lần ứng, bóng câu từ trong vọt, xuyên sương tới giữa.

Sắp giờ Mùi, lại vòng kiểm thứ hai. Mỗi vọng thả một, chứng còn chỗ chưa đứt tuyến.

Câu tin theo đường định nhảy khỏi rừng, vòng truyền vòng, cuối xuống án liệp trực dưới đài. Bóng câu đi lại không dứt như dây trắng kéo trên rừng, sáng tối không ngừng.

Nếu tuyến bay nào bỗng lặng, liệp trực biết ngay chỗ ấy có chuyện.

Trong kỳ lâm vọng không xuống cây. Uống nước hứng mưa, ăn lương khô, lửa cấm ngọn sáng nhưng cho đốt ẩm, khói thuốc. Ngày đêm không thay, chỉ theo tiếng câu làm lệnh.

Tin họ đưa đều về liệp trực dưới đài, chủ mở niêm, chép, truyền.

Mỗi tin tới, liệp trực mở chép, không phán. Ghi chia lục ngày, hai khắc Ngọ Dậu giao tuyên liệp sử đọc. Cuối ngày định cuộn niêm chờ hết săn đối Kế Công ty.

Đầu Thìn hôm sau, Kế Công ty nhận lục hôm trước, kiểm từng, đối báo lâm vọng, không phán từ chỉ định thực đúng sai. Cuối tuần mười ngày hợp một cuộn, cuối tháng thành hàm, để hết săn định thứ.

Liệp trực từ sáng tối đèn không tắt, giấy mực soi đỏ. Bản gốc ngày đều chép riêng bạch phó lục, niêm cấm phủ chờ đối hết săn.

Trên là tuyên liệp sử thuộc Liệp Lễ đô giám bộ Lễ. Mọi lục Ngọ Dậu do miệng tuyên; ngày hết đọc Cáo văn định thứ. Tuyên xong bản giao Kế Công ty vẽ Cáo thị, chép mực đỏ treo cửa Vân Khuyết và đài.

Sáng hôm sau, thừa tuyên Thông Chính đài dẫn lại lính thuộc trương bảng trước cửa.

Từ đó công tội các nước trong săn đều rõ chúng, lễ thành ở trời, nghe ở người.

Đêm chưa sáng, gió ngoài Vân Khuyết từ biển, mùi muối lạnh. Hơi trắng từ chân núi men ngự đạo lên đồi, ngập bậc và thú đồng.

Trời chưa sáng, rừng đã tỉnh.

Rừng già như mộng. Tán nam long não quấn cao, lá dày không sao. Khí luồn khe cành phát tiếng sâu dài như đáy biển sương thở.

Xa chuông ba tiếng, cửa đồng mở, ẩm xuyên cửa rừng kéo tiếng lá run.

Cửa Vân Khuyết là chính môn thành, hướng rừng cổ, cũng ngoại triều xem săn.

Khai săn, trước cửa đặt ba đài tuyên bảng. Kế Công ty giữa chủ treo Cáo thị, thừa tuyên Thông Chính đài phụ đọc, lại chợ và quan cửa chia hai bên.

Bảng từ liệp trực ghi, Kế Công ty đêm xét ngày hợp bản, giao thừa tuyên. Thừa tuyên trương trước chúng, mực đỏ ánh, nét chưa khô người đã tụ.

Câu từ rừng lên, qua sương chưa một khắc đã tới cửa, hơn hai mươi dặm truyền tin ngày đêm không nghỉ.

Chợ ồn.

Thương lữ chép gửi bốn cõi; trẻ truyền hát tên liệp trụ thành đồng dao; thư sinh lớn bình thắng bại chỉ cờ; cũng phụ nữ che mặt khóc, tiếng nhỏ dài.

Ngoài cửa Vân Khuyết đèn như ngày, tiếng người thành sóng, xa hòa câu trong rừng.

Lúc ấy rừng đấu, đài đọc, cửa thành tuyên bảng, ba nơi cùng động; lễ chế Viêm triều và lòng chúng cùng lên xuống.

「Hậu chú · Chí cũ rừng cổ Vân Khuyết」

Đất săn dưới khuyết, nay tên “Rừng cổ Vân Khuyết”.

Trăm năm nhận săn, khóc vẫn còn.

Từ ngoài nhìn, gió đi ngọn cây.

Sương vòng dưới đài, như ý trời chưa tan.

【Ghi thêm】

Quyển một Thành tạo lục Quân Khí giám bộ Công chép:

“Đài xem săn Vân Khuyết đặt nền đồi, chín vạn gánh đất đầm, đá đen áo, đai đồng xương. Đá khai đá đen Đông Lĩnh, cứng nhuận, gặp ẩm không nứt; đồng mỏ Phượng Xuyên, trộn thiếc ba phần chống gỉ xanh. Đồ đồng, thú trấn, bánh răng, ròng rọc đều đúc phòng hỏa tôi Quân Khí giám.”

“Chế vân thê dư lấy phép xe leo công thành cũ. Ray xà gỗ nam, phủ đồng làm giày; hai bên răng đồng cắn chống trượt. Ray hai mươi lăm trượng, ngang ba lên một; thân dư sáu trượng, chồng khớp mộng cùng sắt buộc.”

“Ba đá dẫn mỗi nặng nghìn hai trăm cân, giấu giếng trấn ngầm, dùng nước nhuận trục cho lên xuống chậm. Bốn bánh quay đều đồng xanh, trục hơn thước, quấn da bò sống, thạch cao định khe. Quan bộ Công ghi: một dây mở, trăm người chia sức; một dư lên xuống, hơi không loạn.”

“Đỉnh dư hai mươi bốn tua lọng tự xoay gió, vừa lễ sức vừa phân hướng. Xương lọng trúc Hải Đông, phủ lụa trắng, ngoài sáp trong chống ẩm.”

“Trước sau chế mười hai năm. Phu binh thợ trăm năm mươi tám nghìn, chia bốn giám vật liệu, đúc, khắc, dựng, tổng thuộc Quân Khí giám.”

“Núi sông lấy liệu, thuyền xe giao vận, đục khắc đúc cùng; chế năm sửa không bỏ, mười năm đổi thú trấn, năm năm sơn cốt đồng.”

“Ngày thành có mưa, sương không mở, thượng thư bộ Công coi điềm lành.”

“Mặt sau bia khắc: chỗ đất chở, chỗ trời xem; việc người làm, nơi thần dựa.”