Liễu Nghị đưa thư giúp long nữ, lại từ chối hôn sự ở long cung

Liễu Nghị đưa thư giúp một cô gái xa lạ, đến long cung mới biết tin mình mang tới có thể dấy lên sóng gió lớn thế nào. Long nữ được cứu, cung mở tiệc, châu báu chất bên chàng; hôn sự vừa được đề nghị, chàng lại từ chối ngay.

Người đề nghị hôn sự là chú long nữ, Tiền Đường Quân. Ông vừa cứu cháu gái về, nuốt chồng nàng, lại biến một cuộc hôn nhân báo ân thành chuyện không đồng ý thì cùng nhau chết.

1. Thư sinh thi trượt gặp long nữ chăn dê

Truyền kỳ đời Đường «Liễu Nghị Truyện» của Lý Triều Uy đặt câu chuyện vào niên hiệu Nghi Phượng. Liễu Nghị thi trượt, chuẩn bị về quê vùng sông Tương, trước khi đi đến Kính Dương từ biệt người đồng hương, giữa đường ngựa hoảng chạy lệch đường.

Bên đường có cô gái chăn dê, dung mạo xuất chúng nhưng tay áo xỉn rách, mặt mày sầu muộn. Chàng tiến đến hỏi, cô gái khóc nói mình là con gái út của Long Quân Động Đình, lấy con trai thứ hai của Long Quân Kính Xuyên.

Chồng ham hưởng lạc, nghe lời tỳ bộc, ngày càng chán ghét nàng. Nàng than khổ với cha mẹ chồng, họ thiên vị con trai, ngược lại trách nàng mách quá nhiều, cuối cùng đày nàng ra đồng chăn dê.

Động Đình cách đây quá xa, tin của nàng không truyền về nhà được. Chàng thư sinh sắp trở về nam trước mắt thành con đường nàng có thể gửi gắm. Nàng lấy thư, nhờ Liễu Nghị mang cho cha mẹ, lại nói giúp đôi lời về nỗi khổ của mình.

Liễu Nghị nghe mà khí huyết sôi trào, chỉ muốn bay đi ngay. Chàng không từ chối, chỉ lo mình đi lại ở nhân gian, làm sao vào được long cung dưới nước sâu?

Cô gái nói bên hồ Động Đình có cây quýt thờ thổ thần; đến đó, tháo dây đai đang dùng, lấy thứ khác buộc áo, rồi gõ cây ba lần, tự có người tiếp ứng. Chàng cất thư vào túi, lại hỏi công dụng của đàn dê.

Đó không phải dê thường, mà là “vũ công” quản các việc như sấm sét. Lông sừng bên ngoài đều giống dê, nhưng thần thái ngoái nhìn, đi lại, ăn uống thì khác thường.

Trước khi từ biệt, Liễu Nghị còn nói mình đưa thư giúp nàng, sau này đến Động Đình đừng tránh không gặp. Cô gái đáp, chẳng những không tránh, nhất định sẽ đối đãi như người thân. Liễu Nghị đi chưa xa, ngoảnh lại, cô gái và dê đã biến mất.

Khi Liễu Nghị nhận lời đưa thư, châu báu và hôn sự ở long cung đều chưa xuất hiện trước mắt chàng. Điều chàng nhận lấy trước tiên chỉ là lời cầu cứu của một người chịu nhục bên đường.

2. Một lá thư nhà kinh động Tiền Đường Quân

Hơn một tháng sau, Liễu Nghị về quê, theo hẹn đến Động Đình. Chàng tìm cây quýt thờ thổ thần, đổi đai gõ cây, trong nước quả nhiên xuất hiện một võ phu dẫn chàng xuống. Nhắm mắt một lát rồi mở ra, đã đến long cung.

Trong điện Linh Hư, bạch bích làm cột, ngọc xanh lát bậc, san hô làm giường, thủy tinh làm rèm. Liễu Nghị đợi bên điện, lúc này Động Đình Quân đang cùng Thái Dương đạo sĩ giảng luận «Hỏa Kinh», chưa biết tin con gái đã được đưa đến ngoài điện.

Cuối cùng Động Đình Quân ra, khoác áo tía, cầm ngọc xanh. Liễu Nghị hành lễ, Long Quân cũng đáp lễ, hỏi chàng từ xa đến có việc gì. Liễu Nghị kể cuộc gặp trên đường, lấy thư dâng lên.

Người cha đọc xong, che mặt khóc lớn, trách mình tai mắt không sáng, lại không biết con gái chịu khổ nơi xa. Tin truyền vào nội cung, tiếng khóc nổi khắp, ông lại vội sai người ngăn tiếng, sợ em trai Tiền Đường Quân biết.

Tiền Đường Quân dũng mãnh hung bạo, từng vì nổi giận gây họa lớn, lúc này còn bị giam giữ ở Động Đình. Anh chưa nói xong, cung điện đã rung chuyển, khói mây cuộn lên, một con rồng đỏ dài hơn nghìn thước giãy xích vàng, kéo rung cột ngọc, lao lên trời giữa sấm chớp mưa đá.

Liễu Nghị kinh hãi ngã xuống đất. Động Đình Quân đích thân đỡ dậy, an ủi sẽ không hại chàng; chàng vẫn muốn mau cáo từ để khỏi thấy cảnh ấy khi rồng về, nhưng Long Quân giữ lại.

3. Tiền Đường Quân đưa cháu gái về

Chẳng lâu sau, mây khí hòa dịu, nghi trượng và tiếng nhạc vây quanh long nữ trở về. Liễu Nghị gặp lại nàng, đã không còn dáng vẻ chăn dê bên đường; người nàng đầy trang sức, như vui như buồn, nước mắt vẫn không ngừng rơi.

Tiền Đường Quân cũng hóa hình người, đến cảm tạ ơn đưa thư. Ông nói mình rời đi giờ Thìn, giờ Tỵ đến Kính Dương, giờ Ngọ khai chiến, giờ Mùi đã trở về, giữa đường còn trình Thiên Đế rõ nỗi oan của cháu gái.

Động Đình Quân hỏi giết bao nhiêu, ông đáp sáu mươi vạn; hỏi có hại hoa màu không, ông đáp tám trăm dặm; hỏi người chồng bạc tình ở đâu, ông đáp: “Ăn rồi.”

Ngay Động Đình Quân cũng trách em xử lý việc này quá khinh suất. Tuy thương con gái chịu nhục, ông vẫn răn Tiền Đường Quân từ nay đừng làm vậy nữa.

Long cung đãi tiệc Liễu Nghị liền nhiều ngày. Trong tiệc trước diễn «Tiền Đường Phá Trận Nhạc», cờ xí kiếm kích, già giác trống trận, khiến khách xem dựng tóc gáy; rồi diễn «Quý Chủ Hoàn Cung Nhạc», thanh âm trong trẻo uyển chuyển, lại khiến người rơi lệ.

Anh em Long Quân nâng chén cảm tạ, mọi người trong cung cũng lần lượt tặng lụa là châu ngọc, châu báu nhanh chóng chất đầy bên Liễu Nghị.

4. Lời cảm tạ vừa thành đe dọa, chàng liền không chịu

Trong một tiệc rượu khác, Tiền Đường Quân mượn men say đề nghị gả long nữ cho Liễu Nghị. Nhưng mở lời lại là: đồng ý thì mọi người đều ở mây cao; không đồng ý thì cùng hóa phân đất.

Liễu Nghị nghiêm nghị đứng lên. Chàng vốn kính trọng Tiền Đường Quân dám lao vào hiểm nạn, không ngờ giữa lúc thân hữu vui tiệc, đối phương lại không nói lý lẽ, chuyển sang lấy uy thế ép người.

Nếu Tiền Đường Quân lấy thân rồng ép chàng giữa sóng gió, chàng còn có thể coi ông là cầm thú. Nhưng nay đối phương mặc áo đội mũ, miệng nói lễ nghĩa, đã hiểu đạo lý nhân gian, thì không thể còn cậy sức mạnh mà làm.

Liễu Nghị biết rõ thân mình không địch nổi một mảnh vảy rồng, vẫn muốn lấy lòng không chịu khuất phục chống khí thế vô lý của Tiền Đường Quân. Những lời ấy khiến Tiền Đường Quân lui lại xin lỗi, thừa nhận mình ăn nói ngông cuồng, đường đột với khách.

Chàng sẵn lòng minh oan giúp long nữ, nhưng không chịu để Tiền Đường Quân quyết định hôn sự thay mình. Tiền Đường Quân nhận lỗi, hai người vẫn uống tiệc như cũ, từ đó thành bạn tri kỷ.

Lúc từ biệt, phu nhân Động Đình Quân lại mở tiệc, cho long nữ trực tiếp bái tạ. Liễu Nghị trước đó không nhận hôn sự, lúc này thấy nàng lưu luyến chia tay, lại lộ vẻ than tiếc. Chàng mang châu báu rời đi, cả cung buồn bã tiễn đưa.

5. Hôn sự đã từ chối lại đi thêm một chặng qua nhân gian

Liễu Nghị đến Quảng Lăng bán một phần nhỏ châu báu, đã vô cùng giàu có. Chàng trước cưới Trương thị, Trương thị mất; lại cưới Hàn thị, mấy tháng sau Hàn thị cũng qua đời. Sau khi dời đến Kim Lăng, chàng mới nhờ người làm mối lần nữa.

Người mai mối giới thiệu một góa phụ trẻ họ Lư ở Phạm Dương, gia thế, phẩm hạnh và dung mạo đều tốt. Chàng theo lễ thành hôn, hơn một tháng sau dần thấy vợ rất giống long nữ ấy, bèn kể chuyện cũ, người vợ không nhận ngay.

Đến khi con hai người sinh được đầy tháng, nàng thay y phục lộng lẫy, mới nói rõ với Liễu Nghị: mình chính là long nữ Động Đình. Từ khi từ biệt ở long cung, nàng vẫn không chịu lấy người khác, cuối cùng cha mẹ thuận nguyện vọng, đợi Liễu Nghị hai lần mất vợ, đến ở Kim Lăng, tác thành cuộc hôn nhân này.

Nàng hỏi Liễu Nghị: “Năm xưa chàng nói sau này đến Động Đình đừng tránh không gặp, có phải đã sớm có tình ý? Khi chú Tiền Đường cầu hôn, chàng thực không muốn hay chỉ nhất thời nổi giận?”

Liễu Nghị nói rõ tâm sự trước sau. Chàng nhận đưa thư bên sông Kính chỉ để minh oan giúp nàng, không có dự tính khác; câu đùa ấy cũng không phải cầu hôn từ trước.

Còn việc từ hôn ở long cung, chàng vừa không muốn một nghĩa cử rơi vào nghi ngờ hại chết chồng để lấy vợ người ta, vừa không chịu khuất phục dưới cưỡng ép. Nhưng lúc chia tay thấy nàng lưu luyến, chàng quả thực hối tiếc không nỡ.

Nay nàng dùng thân phận Lư thị kết hôn với chàng theo lễ pháp nhân gian, Liễu Nghị mới nói, từ nay có thể vui vầy, lòng không nghi ngại.

6. Gặp lại trên hồ, chàng vẫn như xưa

Long nữ nói rồng thọ vạn năm, nguyện chia cùng chàng, dưới nước trên cạn đều có thể qua lại. Hai người về Động Đình bái kiến Long Quân, lại đến Nam Hải sinh sống, gần bốn mươi năm trôi qua, dung nhan Liễu Nghị vẫn chưa già.

Đến niên hiệu Khai Nguyên, Huyền Tông tìm cầu thần tiên, Liễu Nghị không chịu nổi quấy nhiễu, cùng vợ về Động Đình. Hơn mười năm qua đi, người ngoài không còn biết tung tích họ.

Cuối Khai Nguyên, em họ Liễu Nghị là Tiết Hỗ bị biếm về đông nam, đi thuyền qua Động Đình, bỗng thấy trên hồ hiện núi xanh, có thuyền màu đến đón. Lên núi nhìn, Liễu Nghị đứng giữa cung thất, dung mạo còn trẻ hơn trước.

Chàng nắm tay em, nói xa nhau như mới chớp mắt mà tóc em đã vàng. Tiết Hỗ cười than, anh thành thần tiên, mình lại sắp thành xương khô. Liễu Nghị cho ông năm mươi viên thuốc, nói mỗi viên tăng thọ một năm, hết thời hạn có thể lại đến.

Sau lần chia tay ấy, Liễu Nghị không còn tin tức; lại mấy chục năm sau, ngay Tiết Hỗ cũng không biết đi đâu.

Liễu Nghị lúc từ biệt đã lưu luyến, nhưng không vì thế mà nhận lời Tiền Đường Quân. Đến khi nhận nhau sau cưới, hai người mới nói rõ tâm sự năm xưa: một ân tình cứu giúp không thể để người chú đem ra định hôn sự thay họ.