Liu Yi llevó una carta para la princesa dragón y rechazó una boda en el Palacio del Dragón

Liu Yi llevó una carta para una mujer a la que no conocía. Solo al llegar al Palacio del Dragón comprendió cuánto podía agitar el mensaje que traía. La princesa dragón fue rescatada, el palacio ofreció un banquete y amontonaron joyas a su lado. Cuando propusieron casarla con él, se negó en el acto.

Quien propuso la boda fue Lord Qiantang, tío de la princesa dragón. Acababa de rescatar a su sobrina, se había tragado a su marido y convirtió una boda en agradecimiento en una amenaza: si no aceptaban, todos acabarían destruidos juntos.

1. Un candidato que suspendió conoció a una princesa dragón que pastoreaba ovejas

El relato Tang «La historia de Liu Yi», de Li Chaowei, transcurre durante la era Yifeng. Liu Yi había suspendido los exámenes y se preparaba para volver a su hogar, en la zona del río Xiang. Antes de marcharse, fue a Jingyang a despedirse de un paisano; de camino, el caballo se asustó y se desvió de la ruta.

Junto al camino había una pastora hermosa, pero con las mangas apagadas y gastadas y el ceño triste. Al preguntarle qué sucedía, rompió a llorar y dijo que era la hija menor del Señor de Dongting y que se había casado con el segundo hijo del Señor de Jingchuan.

Su marido amaba los placeres, escuchaba a sus sirvientes y cada vez la despreciaba más. Ella se quejó a sus suegros, pero estos favorecieron a su hijo y la culparon por denunciarlo con tanta frecuencia. Al final la desterraron a pastorear ovejas en el campo.

Dongting quedaba demasiado lejos para que la noticia llegara a su familia. Aquel letrado que estaba a punto de viajar al sur era la única persona a quien podía confiar un mensaje. Sacó una carta y pidió a Liu Yi que se la entregara a sus padres y les contara también su desgracia.

Liu Yi se conmovió tanto que habría querido volar hasta allí de inmediato. No se negó; solo se preguntó cómo podría un hombre del mundo humano entrar en un Palacio del Dragón bajo las aguas profundas.

Ella le explicó que junto al lago Dongting crecía un naranjo sagrado. Cuando llegara, debía desatarse la faja que llevaba, usar otra cosa para sujetarse la ropa y golpear el árbol tres veces; alguien acudiría a recibirlo. Guardó la carta en la bolsa y preguntó para qué servía el rebaño.

No eran ovejas corrientes, sino «servidores de la lluvia», encargados de asuntos como el trueno. El pelaje y los cuernos se parecían a los de las ovejas, pero su manera de mirar alrededor, caminar y comer resultaba extraña.

Antes de despedirse, Liu Yi añadió que, puesto que iba a llevarle la carta, cuando él llegara a Dongting algún día, ella no debía esquivarlo. La mujer respondió que no solo lo recibiría: lo trataría como a alguien de la familia. Liu Yi apenas se había alejado cuando miró atrás; la mujer y las ovejas habían desaparecido.

Cuando Liu Yi aceptó llevar la carta, aún no tenía delante los tesoros del Palacio del Dragón ni una propuesta de matrimonio. Lo primero que aceptó fue la súplica de ayuda de alguien maltratada al borde del camino.

2. Una carta familiar alarmó a Lord Qiantang

Algo más de un mes después, Liu Yi llegó a casa y fue a Dongting tal como había prometido. Encontró el naranjo sagrado, cambió su faja y golpeó el tronco. Del agua surgió un guerrero que lo condujo al interior. Cerró los ojos un instante y, al abrirlos, ya estaba en el Palacio del Dragón.

En el salón Lingxu, los pilares eran de jade blanco, los escalones de jade verde azulado, la cama de coral y las cortinas de cristal. Liu Yi esperó a un lado del salón. En ese momento, el Señor de Dongting conversaba sobre el Libro del Fuego con un daoísta del Sol y todavía no sabía que el mensaje de su hija había llegado.

Por fin salió el señor, vestido de púrpura y con jade verde en la mano. Liu Yi hizo una reverencia y el Señor del Dragón le devolvió el saludo, preguntándole por qué había viajado hasta allí. Liu Yi le contó cómo había conocido a la mujer en el camino y le entregó la carta.

Al leerla, el padre se cubrió el rostro y lloró, reprochándose no haberse enterado del sufrimiento de su hija tan lejos. La noticia llegó al palacio interior y se alzaron llantos por todas partes. Ordenó que los acallaran enseguida, temiendo que su hermano menor, Lord Qiantang, lo oyera.

Lord Qiantang era feroz y violento; una vez, su ira había provocado un gran desastre. En aquel momento aún estaba retenido en Dongting. Antes de que su hermano mayor terminara de hablar, el palacio tembló. Se arremolinaron nubes y humo; un dragón rojo de más de mil chi tironeó de sus cadenas de oro y de los pilares de jade, y se lanzó al cielo entre truenos, relámpagos y granizo.

Liu Yi cayó al suelo del susto. El Señor de Dongting lo ayudó a levantarse y le aseguró que no corría peligro. Aun así, Liu Yi quería marcharse cuanto antes, para no volver a presenciar semejante escena al regresar, pero el Señor del Dragón lo retuvo.

3. Lord Qiantang trajo de vuelta a su sobrina

Al poco tiempo, las nubes se apaciguaron y la princesa dragón regresó rodeada de músicos y acompañantes. Cuando Liu Yi la volvió a ver, ya no vestía como pastora. Llevaba numerosos adornos, parecía alegre y triste a la vez, y seguía llorando.

Lord Qiantang también adoptó forma humana y agradeció a Liu Yi que hubiera llevado el mensaje. Dijo que había partido a la hora del Dragón, llegado a Jingyang a la hora de la Serpiente, empezado la batalla al mediodía y regresado a la hora de la Cabra. Por el camino también había expuesto ante el Emperador Celestial la injusticia sufrida por su sobrina.

El Señor de Dongting preguntó cuántos había matado. Respondió: seiscientos mil. Preguntó si había dañado las cosechas. Respondió: ochocientos li. Preguntó dónde estaba el marido cruel. Respondió: «Me lo comí».

Hasta el Señor de Dongting reprendió a su hermano menor por haber actuado con demasiada precipitación. Aunque se compadecía del maltrato padecido por su hija, también advirtió a Lord Qiantang que no volviera a proceder así.

El Palacio del Dragón ofreció banquetes a Liu Yi durante varios días. Primero interpretaron «Música de batalla de Qiantang», con estandartes, espadas, alabardas, cuernos y tambores de guerra que erizaban el cabello de los invitados. Luego tocaron «Música del regreso de la noble dama al palacio», de sonido claro y melodioso, que hizo llorar a la gente.

Los dos Señores del Dragón le ofrecieron vino para darle las gracias, y la gente del palacio le regaló sedas, jade y perlas. Pronto se amontonaron tesoros alrededor de Liu Yi.

4. Cuando el agradecimiento se convirtió en amenaza, se negó

En otro banquete, Lord Qiantang, envalentonado por el vino, propuso que la princesa dragón se casara con Liu Yi. Pero lo planteó como un ultimátum: si aceptaba, todos subirían entre las nubes; si se negaba, todos se convertirían juntos en polvo.

Liu Yi se puso de pie con gravedad. Había admirado a Lord Qiantang por atreverse a afrontar el peligro, pero no podía creer que, en medio de una celebración familiar, abandonara la razón y usara su poder para forzarlo.

Si Lord Qiantang lo hubiera amenazado con forma de dragón entre el viento y las olas, Liu Yi podría haberlo tenido por una bestia. Pero ahora vestía ropas y hablaba de ritos y justicia: entendía los principios humanos y no podía recurrir a la fuerza bruta para salirse con la suya.

Liu Yi sabía que su cuerpo no podría resistir ni una escama del dragón, pero mantuvo su postura frente a la amenaza injusta de Lord Qiantang. Sus palabras hicieron que este cediera y se disculpara, admitiendo que había hablado a la ligera y ofendido a su invitado.

Estaba dispuesto a defender a la princesa dragón, pero no a dejar que Lord Qiantang decidiera con quién debía casarse. Lord Qiantang reconoció su error. Ambos siguieron bebiendo como antes y se hicieron buenos amigos.

Al llegar la despedida, la señora de Dongting ofreció otro banquete y pidió a la princesa dragón que agradeciera personalmente a Liu Yi. Aunque él había rechazado la boda, ahora la vio apenada por la separación y con expresión de añoranza. Se marchó con los tesoros mientras todo el palacio lo despedía con tristeza.

5. La boda que había rechazado tomó otro rumbo en el mundo humano

Liu Yi vendió una pequeña parte de sus tesoros en Guangling y se volvió inmensamente rico. Primero se casó con una mujer de apellido Zhang, que murió; luego con una de apellido Han, que también falleció unos meses después. Solo tras mudarse a Jinling pidió a una casamentera que le buscara otra esposa.

La casamentera le presentó a una joven viuda de la familia Lu, de Fanyang, de buena familia y hermosa. Se casaron conforme a los ritos. Al cabo de algo más de un mes, Liu Yi empezó a pensar que su esposa se parecía a la princesa dragón. Le contó la historia, pero ella no reveló enseguida quién era.

Solo cuando celebraron el primer mes de vida de su hijo se vistió con sus mejores galas y le dijo a Liu Yi que ella era la princesa dragón de Dongting. Desde que se separaron en el Palacio del Dragón, no había querido casarse con nadie más. Al fin sus padres respetaron su deseo y concertaron esta boda después de que Liu Yi enviudara dos veces y se estableciera en Jinling.

Ella le preguntó a Liu Yi: «Cuando dijiste entonces que no debía esquivarte si algún día ibas a Dongting, ¿es que ya sentías algo por mí? Cuando el tío Qiantang propuso el matrimonio, ¿de verdad no querías o solo estabas enfadado?».

Liu Yi le explicó lo que había sentido todo el tiempo. A orillas del río Jing había aceptado llevar la carta solo para defenderla; no tenía otra intención. La broma tampoco había sido una propuesta de matrimonio velada.

En cuanto al rechazo en el Palacio del Dragón, no quería que su acto justo pareciera el asesinato de un marido para casarse con su esposa, ni estaba dispuesto a ceder bajo coacción. Pero cuando vio lo mucho que a ella le costaba separarse, sintió verdadero pesar y no quiso marcharse.

Ahora, casada con él como mujer de la familia Lu y conforme a los ritos humanos, ella oyó decir a Liu Yi: «Desde ahora podemos amarnos sin reservas ni recelos».

6. Volvieron a encontrarse en el lago y él seguía igual

La princesa dragón dijo que los dragones vivían diez mil años y quiso compartir con él esa longevidad; podían viajar tanto por tierra como por agua. La pareja volvió a Dongting a visitar al Señor del Dragón y luego vivió en el Mar del Sur. Pasaron casi cuarenta años y Liu Yi seguía sin mostrar señales de envejecimiento.

Durante la era Kaiyuan, Xuanzong buscaba inmortales. Liu Yi no soportaba las molestias y regresó con su esposa a Dongting. Pasaron más de diez años y los de fuera dejaron de saber dónde estaban.

Al final de la era Kaiyuan, Xue Gu, primo menor de Liu Yi, fue desterrado al sureste. Mientras su barco cruzaba Dongting, apareció de pronto una montaña verde en el lago y una embarcación pintada se acercó a recibirlo. Al subir a la montaña, vio a Liu Yi entre los edificios del palacio, con un aspecto aún más joven que antes.

Liu Yi le tomó la mano a su primo menor y le dijo que desde su última despedida apenas parecía haber pasado un instante, pero que a él ya se le había amarilleado el cabello con los años. Xue Gu rio y suspiró: su primo mayor se había hecho inmortal, mientras que él estaba a punto de convertirse en huesos secos. Liu Yi le dio cincuenta píldoras y le dijo que cada una añadiría un año a su vida y que, cumplido el plazo, podría volver.

Después de aquella despedida, no hubo más noticias de Liu Yi. Unas décadas más tarde, tampoco se supo adónde había ido Xue Gu.

Al despedirse, Liu Yi ya sentía pena por la separación, pero eso no lo llevó a aceptar la propuesta de Lord Qiantang. Solo después de casarse, cuando la joven reveló su identidad como la princesa dragón, aclararon lo que habían sentido entonces: el agradecimiento por haberla salvado no era algo que su tío pudiera convertir en un matrimonio decidido por ellos.