Un bastón llevó al emperador Xuanzong hasta la Luna

Una noche del Festival del Medio Otoño, durante la era Kaiyuan, el emperador Xuanzong contemplaba la luna en su palacio. Luo Gongyuan, a su lado, le preguntó de pronto: «¿Le gustaría a Su Majestad visitar la Luna?». Acto seguido, lanzó su bastón al aire. El bastón se convirtió en un puente plateado.

El emperador subió al puente. La luna dejó de ser un claro resplandor sobre el patio y se convirtió en un lugar al que se podía llegar siguiendo un camino.

1. El daoísta del palacio guio el camino hacia el cielo

Esta aventura extraordinaria aparece en «Luo Gongyuan», capítulo 22 de Amplios registros de la era Taiping. Según el relato, Luo Gongyuan era de Ezhou y desde niño había amado las artes daoístas. Cuando llamó por primera vez la atención de las autoridades locales, aún era un muchacho.

Según cuenta la biografía, de niño, durante un banquete primaveral ofrecido por el gobernador de Ezhou, Luo Gongyuan ahuyentó a un hombre alto vestido de blanco y dijo que era el dragón guardián del río, que había salido a la orilla. El gobernador le pidió que lo demostrara. Luo cavó un hoyo junto al río y desvió agua hacia él; allí entró nadando un pez blanco de cinco o seis cun. El pez fue creciendo, estallaron los truenos y la lluvia, y apareció un dragón blanco en medio del río. El gobernador informó del suceso y Xuanzong convocó a Luo al palacio.

Los magos de la corte Zhang Guo y Ye Fashan, que también estaban en palacio, al principio despreciaron al muchacho. Cada uno tenía una decena de piezas de juego, aproximadamente, en la mano para ponerlo a prueba. Él dijo que tenían las manos vacías. Cuando las abrieron, todas las piezas estaban ya en las manos de Luo. Solo entonces lo invitaron a sentarse junto a ellos.

Aquella noche, Luo condujo a Xuanzong por el puente plateado. La luz deslumbraba y el frío calaba hasta los huesos. Caminaron decenas de li antes de que apareciera ante ellos una gran puerta urbana. Luo le dijo a Xuanzong: «Este es el Palacio de la Luna».

2. Memorizó la melodía y regresó por el puente

En el amplio patio del Palacio de la Luna, cientos de doncellas inmortales con túnicas blancas y holgadas bailaban. Xuanzong preguntó qué pieza interpretaban. Le respondieron: «Vestido de plumas y falda arcoíris».

Xuanzong «memorizó en secreto sus notas» y guardó en la memoria la melodía que había oído. Regresó por el puente. Al mirar atrás, vio que este desaparecía tramo a tramo a cada paso.

De vuelta en el palacio, Xuanzong convocó a los músicos y compuso la melodía Vestido de plumas y falda arcoíris a partir de lo que había recordado. El puente desapareció, pero él llevó la música de vuelta al mundo humano.

3. La falda arcoíris del mundo humano tenía otro origen

Los Amplios registros de la era Taiping cuentan que la famosa melodía se obtuvo en el cielo, pero los documentos conservados sobre la música apuntan también a otro posible origen. En sus Notas sobre el monte Biji, el escritor Song Wang Zhuo examinó la procedencia de la pieza y citó una historia Tang según la cual Yang Jingshu, comisionado militar de Hexi, presentó una melodía en doce bian. Wang sostuvo que la composición había sido «creada en Xiliang y retocada por el emperador Ming». El término bian (遍) designa aquí una sección de una pieza musical.

El Canto del vestido de plumas y la falda arcoíris de Bai Juyi también menciona «la creación de la familia Yang», y su nota identifica a Yang Jingshu.

En una nota a su poema «Puerta de Jinyang», el escritor de finales de la dinastía Tang Zheng Yu identifica a Ye Fashan como quien condujo a Xuanzong al Palacio de la Luna y dice que la música allí obtenida coincidía con la pieza presentada por Yang Jingshu. En distintos relatos, la famosa melodía tuvo guías diferentes y quedó vinculada a distintos orígenes.

Bai Juyi, en cambio, dejó constancia de una representación de la Falda arcoíris que había presenciado personalmente. Su relato aún permite ver cómo la música imaginada de los inmortales se materializaba en las mangas, los pasos de baile y los instrumentos de las personas.

4. Bai Juyi recordaba cómo llegaba a su final

De joven, Bai Juyi asistió a un banquete en palacio y vio una representación de Vestido de plumas y falda arcoíris. Los bailarines lucían adornos elaborados y se movían con la música. Sonaron sucesivamente campanas, flautas, cítaras y flautas traveseras. Al principio, el preludio no tenía compás y los bailarines aún no habían empezado.

Al llegar la sección intermedia, la música encontró el compás y la danza empezó a desplegarse. Los giros ligeros de los bailarines daban vueltas como nieve; las mangas subían y bajaban como si expresaran sentimientos. Al espesarse las notas y acelerarse el ritmo, la música cobraba fuerza. Cerca del final, otras piezas solían acelerar cada vez más, pero Vestido de plumas y falda arcoíris alargaba una nota sostenida.

Bai Juyi apreciaba especialmente el preludio antes de que entrara el compás. En un poema escribió: «Me gusta la Falda arcoíris antes de que empiece el compás». No recordaba solo el nombre de la melodía, sino también el orden en que sonaba la música y el momento en que empezaban a ondear las túnicas de los bailarines.

Después de dejar la corte, Bai Juyi pasó ocho o nueve años sin volver a oír la pieza. Cuando ocupó un cargo en Hangzhou, enseñó de nuevo a los músicos a ensayarla y la vio representada varias veces; luego lo trasladaron. Para cuando llegó a Suzhou, ya era difícil encontrar a alguien que supiera bailarla.

Un amigo le envió un largo poema sobre la antigua danza. Al leerlo, las figuras y posturas de antaño parecieron aparecer otra vez ante él, y plasmó sus propios recuerdos en un poema.

El puente plateado se desvanecía a cada paso; la música, en cambio, solo podía perdurar si alguien la recordaba y la enseñaba a otros. En la leyenda, Xuanzong memorizó la melodía; en el mundo humano, Bai Juyi volvió a enseñársela a los músicos. Una vez que la música de los inmortales llegó al mundo humano, su permanencia dependió de que alguien siguiera tocándola y bailándola.