Introducción

¿Por qué un sacerdote daoísta enviaría documentos oficiales a la Corte Celestial? ¿Por qué habitan dioses dentro del cuerpo? ¿Por qué un talismán no parece ni escritura ni dibujo? Estas preguntas, que pueden sonar lejanas, están ligadas a cómo las personas de otros tiempos entendían el cuerpo, organizaban el orden y afrontaban la enfermedad, la separación y el destino.

Quiero partir de preguntas concretas como estas para acompañarte en el mundo del daoísmo. Primero observaremos un objeto, un gesto o un relato; después iremos comprendiendo poco a poco la cultura que lo rodea.

I. Por qué escribí este libro

Me llamo Shixi Lin y mi nombre daoísta es Lin Shiyi. Pertenezco a la decimoquinta generación de la escuela Sanfeng de Wudang, la generación Shi. Conozco el mundo escribiendo y creando, y también valoro la práctica espiritual. Espero llevar a la vida cotidiana lo que he leído y aprendido, y experimentarlo allí.

En estos años he recorrido sola la mitad de China y más de treinta países fuera de ella. He aprendido entre distintas culturas, creencias y formas de vida, y sigo estudiando las tradiciones espirituales de Oriente y Occidente. Cuanto más conozco, más vuelvo a las personas y los hechos concretos para preguntar de dónde surgieron ciertas ideas conocidas y cómo fueron cambiando.

Escribir este libro prolonga esa búsqueda. Al pensar en el daoísmo, es fácil imaginar inmortales, talismanes, alquimia y longevidad. Quiero seguir esas imágenes familiares hacia dentro y observar qué leían y hacían quienes las transmitieron, y a qué deseos y dificultades respondían.

II. Del cuerpo a la Corte Celestial

El libro aborda los dioses que habitan el cuerpo, el cultivo de la naturaleza interior y la vida, y la imaginación de alcanzar la inmortalidad. También trata los talismanes, los instrumentos rituales y los pasos ceremoniales que siguen el trazado de las estrellas, además de los cargos, documentos y el orden de la Corte Celestial. Nos acercaremos a personajes y relatos para ver cómo un mismo nombre adopta distintos rostros en las historias, los textos daoístas, los relatos de lo extraño y las novelas.

Algunos capítulos parten de un carácter o un objeto; otros siguen la trayectoria de una persona. Todos preguntan por qué surgieron estas ideas y prácticas, y cómo llegaron a formar parte de la vida de la gente.

Al escribir, procuraré indicar las fuentes y el contexto de cada relato, y situar por separado los registros documentales, las leyendas populares y las creaciones literarias. Podemos conservar la emoción de una historia y, a la vez, preguntarnos aparte si ocurrió realmente en la historia.

III. Empieza por la pregunta que te interese

Puedes seguir el orden del índice o abrir primero el capítulo que más curiosidad te despierte. Cada uno parte de una pregunta concreta. Al terminarlo, vuelve atrás y observa cómo se relaciona con los demás.

Si encuentras un nombre o término desconocido, no hace falta memorizarlo enseguida. Primero sigue el texto para entender en qué contexto ocurrió aquello; después podrás acercarte a las ideas que hay detrás. Leer más despacio quizá permita apreciar mejor el peso original de esos detalles.

Espero que este libro te acompañe a hacer una pregunta más y mirar un poco más allá: del cuerpo a la Corte Celestial, de los inmortales de las páginas a las personas de cada día, para conocer poco a poco este mundo cultural tan rico y antiguo.