В «Разрисованной коже» даос поймал духа, но не смог оживить человека

Дух уже был заперт в тыквенной бутыли, человеческая кожа свёрнута и убрана в мешок. Даос собирался уходить, но жена господина Вана, госпожа Чэнь, упала перед дверью и со слезами попросила оживить мужа.

Даос сказал: «Моё искусство неглубоко, воистину не умею воскрешать мёртвых».

Госпожа Чэнь продолжала лежать у порога, ожидая, что он укажет путь спасения.

1. Не верил даосу и не слушал жену

Господин Ван из «Рассказов Ляочжая о необычайном» Пу Сунлина жил в Тайюане. Выйдя рано утром, он встретил одинокую молодую женщину. Она сказала, что родители продали её наложницей в богатый дом, старшая жена издевалась над ней, и она тайно сбежала, но идти ей некуда.

Ван привёл её домой, спрятал в уединённой комнате и стал жить с ней. Через несколько дней тайно рассказал жене. Госпожа Чэнь заподозрила беглую наложницу знатного дома и советовала отослать её, но он не послушал.

Однажды на рынке Ван встретил даоса. Тот увидел обвивающее его злое веяние и спросил, с чем он столкнулся. Ван всё отрицал. Уходя, даос сказал, что бывают люди, которые и перед самой смертью не прозревают.

Ван тоже усомнился, но тут же подумал: перед ним явно прекрасная женщина, как она может быть чудовищем? Скорее даос хочет прокормиться под видом изгнания зла и отведения бед.

Ни совет жены, ни предупреждение даоса не перевесили красоты, в которой он убедился собственными глазами. Лишь вернувшись и обнаружив запертую изнутри дверь, он перелез через низкую стену, подошёл к окну и увидел совсем иное.

Злой дух с сине-зелёным лицом и зубами, как пила, разложил на лежанке человеческую кожу и расписывал цветной кистью. Закончив, поднял её, встряхнул, словно одежду, надел — и стал знакомой женщиной.

2. Метёлка над дверью не сохранила жизнь

Ван в ужасе пригнулся, убежал и стал искать даоса. Наконец встретил за городом, опустился на колени и долго просил спасти. Но даос ещё жалел духа: ему тоже тяжело, он с трудом нашёл замену себе, и лишать его жизни не хочется.

Он дал Вану метёлку от мух, ритуальный хвост для смахивания пыли, велел повесить у спальни и назначил встречу в храме Синего владыки. Дома Ван не решился войти в комнату женщины, укрылся во внутренних покоях и повесил метёлку.

Около первой ночной стражи за дверью зашуршало. Сам он смотреть боялся и послал жену. Увидев метёлку, женщина сначала не посмела войти, долго стояла, скрежеща зубами, и ушла.

Но недалеко: вернулась и выругалась. Даосу её не запугать; разве выплёвывают то, что уже во рту? Она разорвала метёлку, выбила дверь, бросилась к постели Вана и вырвала сердце.

Госпожа Чэнь закричала. Служанка вошла со свечой: Ван был мёртв, грудь и живот залиты кровью.

3. После поимки духа — новая просьба о спасении

Наутро младший брат Вана, Эрлан, поспешил за даосом. Услышав, что пощажённый дух всё же убил человека, тот разгневался и пришёл, но женщина уже исчезла.

Осмотревшись, он спросил, кому принадлежит южный двор. Эрлан сказал: мне. Даос решил, что дух там, и спросил о незнакомцах. Эрлан проверил: действительно, рано утром пришла старуха наниматься в служанки, и жена оставила её.

Даос встал во дворе с деревянным мечом и крикнул: «Пагубный дух! Верни мою метёлку!» Старуха попыталась бежать, но он догнал и сбил её. Человеческая кожа спала, обнажив истинный страшный облик.

Деревянный меч отсёк голову, тело стало густым дымом. Даос открыл тыквенную бутыль, собрал весь дым, свернул кожу с бровями, глазами, руками и ногами, положил в мешок и приготовился проститься.

Госпожа Чэнь преградила дверь, умоляя оживить мужа, и не поднималась с земли. Подумав, даос указал другой путь: попросить безумного нищего на рынке.

Он предупредил: если тот станет нести безумные речи и унижать, не сердись. Эрлан знал нищего и пошёл с невесткой.

4. Уличное унижение она вынесла

Нищий с растрёпанными волосами и грязным лицом пел на дороге, ведя себя безумно. Госпожа Чэнь приблизилась на коленях и объяснила просьбу. Он сперва высмеял её, потом спросил: человек умер, а ты приходишь ко мне оживлять — разве я Яма?

Он бил её посохом, она терпела. Вокруг уже собралась стена зевак. Тогда он отхаркнул в ладонь мокроту и слюну и велел проглотить. Госпожа Чэнь покраснела, замялась от стыда, вспомнила наставление даоса и наконец на глазах у всех силой проглотила.

Попав в горло, это стало твёрдым, как комок ваты, с трудом прошло вниз и застряло в груди. Нищий, смеясь, ушёл в храм. Когда стали искать, его уже не было. Госпожа Чэнь и Эрлан обыскали всё вокруг, но не нашли.

Униженная и не получившая ни одного указания о спасении, она вернулась домой со стыдом, горечью и болью. Родные сторожили тело, но никто не решался подойти. Готовить мужа к погребению всё равно пришлось ей.

5. Сердце вышло из её груди

Дома госпожа Чэнь стала приводить тело Вана в порядок. Склонившись над мужем, собирала внутренности и плакала. Когда голос почти иссяк, в груди вдруг поднялась волна, твёрдый предмет вылетел изо рта и упал в грудную полость мужа.

Это оказалось человеческое сердце, ещё бьющееся и горячее. Она поспешно сомкнула рану и крепко перевязала полосами оторванной ткани. Вскоре тело начало теплеть, и она укрыла его одеялом.

В полночь Ван задышал. На рассвете очнулся, сказал, что словно видел смутный сон, и чувствовал лишь слабую боль в животе. Рана уже стянулась и покрылась коркой, а через некоторое время зажила.

В конце Пу Сунлин осуждает людей, принимающих чудовище за красавицу, а верные слова — за ложь. И сразу пишет: тот домогался чужой красоты, а его жене пришлось глотать чужую мокроту. Ван потерял жизнь из-за собственного увлечения, а госпоже Чэнь, заранее советовавшей отослать женщину, пришлось терпеть унижение, чтобы вернуть её ему.