До бессмертия оставался шаг, но Dù Zǐchūn вскрикнул

В третий раз встретив старика, Dù Zǐchūn уже стыдился просить денег. Он закрыл лицо и хотел уйти, но старик схватил его за край одежды и снова дал деньги — тридцать миллионов монет.

Первые два дара, три миллиона и десять миллионов, он уже растратил. На этот раз пообещал: устроит семью и будет готов исполнить любое поручение.

1. Старик дал ему три возможности

Рассказ «Dù Zǐchūn», включённый в «Обширные записи годов Тайпин», помещает события на рубеже Северной Чжоу и Суй. У Dù Zǐchūn было наследство, но дни он проводил в вине и праздных прогулках. Растратив состояние, пошёл к родным и друзьям, но за нежелание трудиться его не пускали на порог.

Зимним днём он в лохмотьях бродил по Чанъаню и к вечеру всё ещё не ел. У западных ворот Восточного рынка он тяжело вздохнул. Старик с посохом подошёл и спросил, сколько ему нужно денег. От тридцати-пятидесяти тысяч тот дошёл до трёх миллионов, и лишь тогда старик сказал: достаточно.

Сначала старик дал связку монет на ночлег и назначил встречу на следующий день в полдень у лавки персидского торговца на Западном рынке. Dù Zǐchūn пришёл вовремя и действительно получил три миллиона.

Разбогатев, он снова стал носить хорошую одежду, ездить на хороших конях, звать собутыльников, слушать песни и смотреть танцы. За год-два деньги постепенно иссякли. С коня он пересел на осла, потом лишился и осла и снова ходил пешком, голодая.

Во второй раз старик дал десять миллионов. До получения денег Dù Zǐchūn твёрдо решил наладить хозяйство, но, взяв их, вернулся к прежним развлечениям. Не прошло и года-двух, как он обнищал ещё сильнее.

При третьей помощи Dù Zǐchūn подумал: ни богатые родичи, ни знатные семьи больше о нём не заботятся, а этот безымянный старик помог уже трижды. Он пообещал закончить необходимые земные дела и затем исполнять его волю. Старик согласился и назначил встречу на следующий праздник Чжунъюань.

Только третий дар Dù Zǐchūn действительно употребил иначе. Многие сироты и вдовы его рода жили в Хуайнани, поэтому он повёз деньги в Янчжоу, купил сто цинов хорошей земли, дома в городе и более ста помещений для постоя и торговли у важных дорог, чтобы получать доход.

Он поселил там сирот и вдов, устроил браки племянников и племянниц, перенёс захоронения родственников. Отблагодарил благодетелей и отомстил врагам. Лишь закончив эти дела, отправился к старику, как обещал.

2. В эту ночь нельзя произнести ни слова

Встреча была назначена на Чжунъюань следующего года. Старик ждал под двумя условленными кипарисами. Затем повёл Dù Zǐchūn на пик Юньтай горы Хуашань. Пройдя в горы более сорока ли, они пришли в чистое и величественное жилище.

В зале стояла алхимическая печь высотой более девяти чи. Пурпурное пламя озаряло окна, вокруг стояли девять нефритовых дев, впереди и позади расположились Синий дракон и Белый тигр. Старик уже переоделся даосом, дал Dù Zǐchūn три шарика белого камня и чашу вина и велел проглотить.

Даос постелил тигриную шкуру у западной стены внутреннего покоя и посадил его лицом на восток. Затем строго наставил: что бы ни увидел — богов, духов, хищников, ад, даже страдания родных, — не двигайся и не говори. Всё увиденное нереально; помни только наставление.

Dù Zǐchūn должен был соблюсти одно обещание: всю ночь не издать ни звука. Даос ушёл, во дворе остался большой чан с водой, и испытания начались.

3. Мечи, наводнение и страдающая жена

Сначала явилось огромное войско. Военачальник в золотых доспехах со стражей, обнажившей мечи и натянувшей луки, ворвался к залу и потребовал назвать имя. Dù Zǐchūn не ответил. Брань, клинки и звуки битвы сменяли друг друга, но не раскрыли его рта. Воин ушёл.

Затем тигры, ядовитые драконы, львы, змеи и скорпионы наперебой бросались укусить его. Когда звери исчезли, пришли гром, молнии и ливень. Вода во дворе поднялась выше чжана и вскоре дошла до сиденья. Он оставался неподвижным.

Военачальник вернулся с тюремщиками и котлом кипящей воды. Он обещал отпустить пленника, если тот назовёт имя, иначе тут же бросить его в котёл на вилах. Dù Zǐchūn снова не ответил.

Тогда приволокли его жену. Её били плетьми и пытали, а она плакала и просила мужа сказать одно слово: не надо вставать на колени, достаточно слова, чтобы спасти ей жизнь. Мольбы постепенно превратились в проклятия, но он не заговорил.

Наконец военачальник приказал казнить Dù Zǐchūn. Его душу привели к владыке Яме; он перенёс всевозможные адские наказания и даже не застонал. Но его «смертью» испытание не закончилось.

4. Он прожил ещё одну жизнь

Яма приговорил его родиться женщиной. Dù Zǐchūn стал младенцем-девочкой в семье помощника уездного начальника. С рождения она часто болела, непрерывно лечилась иглами, прижиганием и лекарствами, пережила падения и ожоги, но так и не издала звука.

Повзрослев, она стала необычайно красивой; родные считали её немой. Земляк Lú Guī услышал о ней и пришёл свататься: если она добродетельна, немота не помеха. Они поженились, горячо любили друг друга, у них родился сын.

Мальчику было почти два года, он был очень смышлёным. Lú Guī держал сына на руках, разговаривал с женой, всеми способами пытался заставить её заговорить, но без ответа. Просьбы сменились обидой: он решил, что жена его презирает.

В ярости Lú Guī схватил ребёнка за ноги и ударил о камень.

Увидев гибель ребёнка, Dù Zǐchūn внезапно забыл обещание и вскрикнул: «Ах!» Звук ещё не стих, а он обнаружил себя на прежнем месте. Перед ним стоял даос; наступила лишь пятая ночная стража.

Он выдержал «смерть» и прожил много лет женщиной. В горах всё это заняло одну ночь.

5. На Юньтай больше никого нет

В печи бушевал огонь, пурпурные языки пробили крышу, пламя окружило дом. Даос вздохнул, что Dù Zǐchūn испортил приготовление эликсира, схватил его за волосы и бросил в чан во дворе. Лишь тогда огонь постепенно погас.

Даос сказал: он забыл радость, гнев, печаль, страх, отвращение и желание, но не забыл любовь. Если бы не этот возглас, эликсир был бы готов, а Dù Zǐchūn стал бы высшим бессмертным.

Даос велел ему возвращаться: эликсир можно приготовить заново, а он по-прежнему сможет жить среди людей.

Перед уходом Dù Zǐchūn поднялся на основание зала и увидел повреждённую печь. Внутри был железный столб толщиной с руку, длиной в несколько чи. Даос снял одежду и строгал его маленьким ножом.

Вернувшись домой, Dù Zǐchūn всё ещё стыдился нарушенного обещания и захотел снова подняться в горы, извиниться и пройти испытание. Но на пике Юньтай уже не нашёл человеческих следов и вернулся со вздохом.

Он вынес мечи и ад, но не сдержал возгласа при гибели ребёнка. По условию даоса он ещё не забыл любовь и не мог стать бессмертным. Но невольный крик сохранил и его неразрывную родительскую привязанность.