Почему за желание попросить Mágū почесать спину досталось плетью?

К дому семьи Cài донеслись звуки флейт и барабанов. Бессмертный прибыл на пернатой колеснице; свита впереди и позади напоминала церемониальное шествие полководца. Но во дворе спутники внезапно исчезли, и перед семьёй Cài Jīng остался один Wáng Fāngpíng.

Пир, описанный в «Обширных записях годов Тайпин» со ссылкой на «Жизнеописания бессмертных», с самого начала был необычным. Позже прибыла ещё одна бессмертная. Увидев её ногти, Cài Jīng подумал: если бы она почесала ему спину, когда та зудит, наверняка было бы приятно.

Он ещё не произнёс этого вслух, а уже получил удары плетью. Гости ведь бессмертные. Почему же в собственном доме нельзя позволить себе даже мысль?

1. Гостью не видели пятьсот лет

Рассказ относит эту встречу ко времени восточноханьского императора Хуань-ди.

Wáng Yuǎn, второе имя Fāngpíng, и есть прибывший на пернатой колеснице Wáng Fāngpíng — бессмертный из житий.

Cài Jīng был простолюдином из области У и прежде учился у него следованию Дао. В житии он не впервые сталкивается с искусством бессмертных: однажды оставил кожную оболочку, словно цикада при линьке, покинул дом более чем на десять лет и вернулся с молодым лицом.

Такое освобождение от прежнего тела жития называют «освобождением от трупа». Семья уже видела его преображение, а теперь дождалась Wáng Fāngpíng, который прежде его наставлял.

Посидев немного, Wáng Fāngpíng послал за Mágū. В ответ сообщили: они не виделись более пятисот лет, но сейчас она по приказу осматривает Пэнлай и придёт, лишь закончив дела.

Когда Mágū появилась, перед ними оказалась женщина на вид восемнадцати-девятнадцати лет. На макушке волосы были собраны в узел, остальные спадали до пояса. Узоры одежды сияли и не походили на обычные земные шёлка.

Mágū вошла и поклонилась, Wáng Fāngpíng поднялся навстречу. Cài Jīng только что услышал «больше пятисот лет», а затем увидел столь юное лицо.

2. За столом заговорили о Восточном море

Гости-бессмертные уселись. В золотых блюдах и нефритовых чашах лежали цветы и плоды, аромат наполнял дом и выходил наружу. Всем также раздали мясо; лишь съев его, узнали, что это вяленое мясо цилиня, чудесного зверя из житий.

За столом Mágū вспомнила прошлое: она уже трижды видела, как Восточное море становилось тутовыми полями. Недавно, проходя через Пэнлай, заметила, что море снова обмелело. Неужели опять станет сушей?

Wáng Fāngpíng со смехом подхватил: мудрецы говорят, что над морем ещё поднимется пыль. «Синее море — тутовые поля» позднее стало выражением огромных перемен, и этот разговор — один из его источников.

Cài Jīng ушёл из дома на десять с лишним лет и вернулся молодым, уже показав семье нечто необычайное. Но Mágū говорила о несравненно больших сроках: море становится полем, поле — морем, и она не раз видела это собственными глазами.

Такой опыт и внешность восемнадцатилетней соединялись в одном человеке. Однако Cài Jīng затем обратил внимание не на её возраст и не на Восточное море.

3. Такими руками удобно чесать спину

Пальцы и ногти Mágū напоминали птичьи когти. Глядя на них, Cài Jīng подумал: «Когда сильно чешется спина, вот бы этими когтями её поскрести — было бы хорошо». Если дать этим пальцам почесать зудящее место, наверняка очень приятно.

Только что речь шла о долгих превращениях моря и суши, а теперь всё свелось к средству от зуда. Услышав рассказы о столь далёких временах и увидев руки бессмертной, он подумал о собственной чешущейся спине.

Он не произнёс ни слова и не потянулся к Mágū. Но Wáng Fāngpíng уже знал и тут же велел схватить Cài Jīng и бить плетью.

Все видели, как плеть опускается на спину Cài Jīng, но не видели того, кто её держит. Чудеса на пиру не закончились; просто на этот раз они коснулись самого хозяина.

4. Разгневался Wáng Fāngpíng

Wáng Fāngpíng отчитал Cài Jīng: «Mágū — божественное существо. Как ты посмел подумать, что её когтями можно чесать спину?»

Cài Jīng думал о том, что могут делать эти когти, а Wáng Fāngpíng подчёркивал, кому принадлежат руки. Хотя Cài Jīng получал наставления и пережил освобождение от тела, перед Wáng Fāngpíng он всё равно не мог представлять божественное существо человеком для утоления собственного зуда.

Приказ бить отдала не Mágū, и рассказ не сообщает, как она отреагировала. Мысли читал, приказ отдавал и с упрёками обращался Wáng Fāngpíng. Когти лишь вызвали мысль, а наказание последовало по решению другого бессмертного за столом.

После порки Wáng Fāngpíng добавил: «Моей плети не всякому удостоиться». Даже удары его плетью представлены как нечто, чего нельзя получить просто так. Рассказ не сохранил оправданий Cài Jīng: невысказанная мысль уже стала причиной наказания.

Невидимым исполнителем житие выражает величие бессмертного, но сохраняет и картину неравной встречи. Гость может проникнуть в мысли хозяина и тут же наказать; хозяин ещё не заговорил, а его уже бьют. Мысль о том, чтобы почесать спину, не равна действию, оскорбляющему другого человека. Порка — наказание, наложенное бессмертным внутри этого рассказа.

5. Когти попадают в стихи

В поздней живописи, на предметах и благопожелательных узорах Mágū постепенно стала бессмертной, приносящей людям долголетие. Вечно молодое лицо и память о морях, ставших полями, хорошо подходили для такого пожелания.

Но руки, похожие на птичьи когти, оставили не только память о наказании. Ду Му, читая Ду Фу и Хань Юя, написал: «Словно попросил Mágū почесать там, где зудит». Удовольствие от особенно удачного чтения он уподобил прикосновению Mágū к зудящему месту.

Мысль, которую Cài Jīng не успел высказать, в стихах оказалось возможным записать совершенно открыто. Житие обозначает ею расстояние между божественным и смертным, а поэт приближает её к телесному ощущению, понятному каждому.

Одни и те же руки на пиру принесли человеку порку, а в стихах помогли выразить радость чтения. Так когти Mágū сохранились в памяти и перестали принадлежать только упрёку Wáng Fāngpíng.