Einführung

Warum schreibt ein Daoist amtliche Schreiben an den Himmlischen Hof? Warum wohnen Götter im Körper? Warum sieht ein Talisman weder wie Schrift noch wie ein Bild aus? Diese scheinbar fernen Fragen hängen damit zusammen, wie Menschen früher den Körper verstanden, Ordnung schufen und Krankheit, Abschied und Schicksal begegneten.

Von solchen konkreten Fragen aus möchte ich dich in die Welt des Daoismus führen. Wir betrachten zunächst einen Gegenstand, eine Handlung oder eine Geschichte und erschließen nach und nach die Kultur, in der sie ihren Platz hat.

I. Warum ich dieses Buch geschrieben habe

Ich heiße Shixi Lin; mein daoistischer Name ist Lin Shiyi. Ich gehöre zur fünfzehnten Generation der Wudang-Sanfeng-Schule, der Generation Shi. Durch Schreiben und Gestalten lerne ich die Welt kennen; auch die praktische Übung ist mir wichtig. Was ich gelesen und gelernt habe, möchte ich in den Alltag zurückholen und dort erfahren.

In den vergangenen Jahren bin ich allein durch die Hälfte Chinas und durch mehr als dreißig Länder im Ausland gereist. Dabei habe ich in unterschiedlichen Kulturen, Glaubenswelten und Alltagsleben gelernt und mich weiterhin mit den spirituellen Traditionen Ostens und Westens beschäftigt. Je mehr ich kennenlerne, desto lieber kehre ich zu konkreten Menschen und Ereignissen zurück und frage, woher vertraute Überlieferungen stammen und wie sie sich verändert haben.

Mit diesem Buch führe ich solche Fragen weiter. Beim Daoismus denken wir leicht an Unsterbliche, Talismane, Alchemie und Langlebigkeit. Ich möchte diesen vertrauten Vorstellungen weiter nachgehen und sehen, was die Menschen, die sie überlieferten, lasen und taten – und auf welche Hoffnungen und Nöte sie damit antworteten.

II. Vom Körper zum Himmlischen Hof

Das Buch handelt von den Göttern im Körper, von der Kultivierung der inneren Natur und des Lebens und von der Vorstellung, unsterblich zu werden. Es geht auch um Talismane, Kultgegenstände und rituelle Schrittfolgen nach dem Muster der Sterne sowie um Ämter, Schriftstücke und Ordnung am Himmlischen Hof. Wir begegnen Figuren und Geschichten und sehen, wie derselbe Name in Geschichtswerken, daoistischen Texten, Wundergeschichten und Romanen unterschiedliche Gestalt annimmt.

Manche Kapitel beginnen mit einem Schriftzeichen oder einem Gegenstand, andere folgen dem Lebensweg eines Menschen. Gemeinsam fragen sie, warum diese Vorstellungen und Praktiken entstanden und wie sie in den Alltag der Menschen gelangten.

Beim Schreiben bemühe ich mich, Quellen und Kontexte der Überlieferungen anzugeben und dokumentarische Aufzeichnungen, Volkslegenden und literarische Werke jeweils für sich zu betrachten. Die bewegende Kraft einer Geschichte darf bleiben; ob sie sich historisch tatsächlich ereignet hat, ist eine eigene Frage.

III. Beginne mit der Frage, die dich interessiert

Du kannst dem Inhaltsverzeichnis folgen oder zuerst das Kapitel öffnen, das dich am neugierigsten macht. Jedes beginnt mit einer konkreten Frage. Danach kannst du zurückblicken und entdecken, wie es mit den anderen Kapiteln zusammenhängt.

Unbekannte Namen und Begriffe musst du nicht sofort behalten. Folge zunächst dem Text und verstehe, in welchem Zusammenhang etwas geschah; danach kannst du die dahinterliegenden Vorstellungen kennenlernen. Wer langsamer liest, erkennt vielleicht besser, welches Gewicht diese Einzelheiten ursprünglich hatten.

Ich hoffe, dieses Buch begleitet dich dabei, eine Frage mehr zu stellen und eine Ebene tiefer zu schauen: vom Körper zum Himmlischen Hof, von den Unsterblichen auf dem Papier zu den Menschen im Alltag – und so nach und nach diese reiche, über lange Zeit gewachsene Kultur kennenzulernen.